Piksel adalah titik yang merupakan bagian terkecil dari setiap gambar digital. Gambar digital dapat terdiri dari beberapa piksel atau jutaan, tergantung pada ukuran gambar dan resolusinya. Grafik video dan permainan komputer awal biasanya dibuat dengan seni piksel, yang merupakan jenis seni digital di mana setiap piksel diwarnai dan diarsir untuk membangun gambar yang lebih besar. Seniman piksel bekerja di media digital ini, biasanya dengan perangkat lunak raster khusus yang memungkinkan mereka bekerja dengan mudah dengan satu piksel dalam satu waktu.
Sebagian besar pekerjaan artis piksel 2D saat ini adalah untuk mereka yang ingin membuat grafik untuk produk seperti ponsel dan perangkat lain yang menggunakan gambar beresolusi lebih rendah. Ini adalah gambar dua dimensi, bukan gambar tiga dimensi yang telah menjadi lebih umum di video game hari ini. Ada juga pekerjaan artis piksel bagi mereka yang lebih suka bekerja dengan perangkat lunak vektor daripada program grafik raster. Program vektor juga menggunakan piksel, tetapi mereka membuat karya seni dengan cara yang berbeda.
Seorang seniman piksel lepas yang membuat ikon, gambar, atau grafik bergerak untuk sebuah game, misalnya, dapat membuat gambar satu piksel sekaligus dengan perangkat lunak raster. Perangkat lunak vektor menggunakan rumus matematika yang mewakili titik, bentuk, garis, dan sudut untuk membuat gambar. Sebuah foto dapat digunakan sebagai referensi untuk membuat gambar dalam perangkat lunak jenis ini. Kedua jenis rendering grafis memiliki kegunaannya masing-masing, dan keduanya bahkan dapat digunakan untuk membuat bagian dari gambar yang sama. Seorang seniman piksel yang hanya bekerja dengan perangkat lunak raster biasanya akan membuat desain yang lebih primitif daripada gambar yang terlihat fotorealistik.
Piksel berbentuk persegi, jadi tanpa dithering warna dan anti-aliasing, banyak garis akan sering menunjukkan tepi dan sudut yang kasar. Efek ini dapat dilihat pada grafik video game awal, di mana kurva halus jarang terjadi. Seorang seniman piksel dapat menggunakan dithering, yang merupakan perubahan bayangan bertahap dalam deretan piksel, untuk menciptakan tampilan yang lebih halus. Fitur anti-aliasing dalam perangkat lunak juga melakukan ini dengan memadukan warna ke luar untuk meminimalkan garis kasar dan memberikan garis pada gambar tampilan yang lebih alami.
Karena sebagian besar pekerjaan seniman piksel 2D adalah untuk kreasi grafis resolusi rendah, seseorang yang dapat membuat seni garis mungkin merupakan kandidat yang baik untuk media ini. Sebagian besar grafik ini dimulai dengan gambar garis komputer dasar. Setiap piksel kemudian diisi untuk menciptakan efek keseluruhan. Semua pencitraan digital memerlukan penggunaan piksel, sehingga seorang desainer grafis yang mahir dalam seni piksel dasar mungkin dapat mempelajari metode rendering lain dan memperluas ke pemodelan 3D dan bentuk lain dari pembuatan gambar digital.