Seorang direktur seni adalah orang, seringkali pada tingkat manajerial, yang sangat bertanggung jawab atas komponen visual dari produk jadi. Produk tersebut dapat berupa buku, iklan, film, video game atau majalah. Istilah ini ditemukan di banyak industri, dan setiap jenis produk memiliki tantangan yang unik.
Di sebuah biro iklan, direktur seni bertanggung jawab atas keseluruhan tampilan iklan, apakah itu ditemukan di media cetak, di papan reklame, atau di televisi. Dia sering bekerja dengan copywriter pada keseluruhan ide, dan copywriter memberikan kata-kata yang akan digunakan. Biasanya, dia dapat memutuskan model, aktor, dan profesional lepas lainnya, jika ada, yang dipekerjakan. Pada akhirnya, dia menyatukan semua komponen visual untuk membantu menyelesaikan proyek.
Seorang direktur seni yang bekerja di buku atau majalah harus memastikan bahwa tampilan dan nuansa publikasi konsisten. Art director cenderung berspesialisasi dalam jenis publikasi. Pengarah seni buku sering kali hanya fokus pada sampul buku kecuali ada ilustrasi di dalam teks. Art director majalah mengawasi tata letak halaman dan pencocokan seni dengan cerita di setiap edisi.
Dalam film dan televisi, art director bertanggung jawab atas pembangunan dan penataan set. Bekerja di bawah orang ini adalah dekorator set, meja rias dan seringkali satu asisten atau lebih. Hirarki produksi film dan produksi televisi biasanya memiliki direktur seni yang bekerja di bawah desainer produksi, yang bertanggung jawab atas tekstur visual karya tersebut. Unsur-unsur tekstur visual tersebut meliputi set, kostum dan gaya rambut.
Pengarah seni video game membantu menciptakan lingkungan, karakter, dan animasi yang penuh warna dan mendetail yang menghidupkan game. Dalam media ini, sutradara sering kali akan bekerja dengan banyak orang selama fase konsep sebelum diluncurkan ke fase pra-produksi. Banyak perusahaan produksi game kecil, mengharuskan mereka yang mengawasi seni untuk memilih pekerja lepas yang paling cakap dan tetap dalam anggaran.
Selain mengkhawatirkan permukaan visual gim, direktur seni gim video sering kali harus mempertimbangkan banyak pertimbangan teknis. Bekerja dengan programmer, ia harus memastikan bahwa kode game yang sedang ditulis akan berfungsi dengan lancar dan mematuhi visi yang disepakati di awal produksi. Pengetahuan teknis dan kemauan untuk mempelajari perangkat lunak baru sangat penting untuk mengarahkan seni video game.
Tidak ada jalan yang pasti untuk menjadi seorang art director. Biasanya seseorang dimulai sebagai karyawan yang bekerja di bawah seseorang di industri sebelum pindah ke atas. Seniman yang ingin menjadi art director harus memiliki jiwa kepemimpinan dan manajemen serta harus bertanggung jawab dan terorganisir.