Seorang aktor film menggambarkan karakter yang berbeda dalam film. Perannya mungkin mengharuskan dia untuk menjadi lucu, serius atau kombinasi dari keduanya. Kemampuannya untuk memainkan berbagai bagian umumnya meningkatkan kesuksesannya di industri. Peran yang dia mainkan mungkin besar atau kecil, diambil di studio atau mengharuskan dia melakukan perjalanan ke lokasi terpencil.
Karier sebagai aktor film biasanya sulit. Ini secara tradisional dikenal sebagai pekerjaan yang berubah-ubah yang menawarkan ketenaran dan penghargaan suatu hari dan kritik berbisa di hari berikutnya. Persentase kecil aktor yang mencari nafkah dengan mempraktikkan kerajinan mereka biasanya memperingatkan orang lain yang mempertimbangkan profesi untuk memilih pekerjaan lain.
Jalan menuju akting di film biasanya sulit dan panjang. Ini sering dimulai dengan peran dalam produksi teater sekolah menengah, perguruan tinggi dan komunitas. Seseorang yang ingin menjadi aktor film umumnya bermigrasi ke Hollywood, California, di mana banyak film dibuat dan diproduksi. Ini sering dianggap sebagai tujuan wajib bagi calon aktor.
Pendekatan umum untuk karier ini adalah belajar akting, mendapatkan agen, dan mendapatkan peran kecil dalam film yang sukses. Rencananya biasanya menggunakan peran kecil itu sebagai batu loncatan ke peran yang lebih besar dan akhirnya berperan sebagai tokoh utama dan “ditemukan” oleh produser atau sutradara. Setelah ditemukan, seorang calon aktor biasanya berharap dia akan terus dipekerjakan sebagai aktor yang sah.
Ketika rencana ini umumnya gagal berkembang sebagaimana dimaksud, seorang aktor film sering terpaksa menggunakan bakatnya di tempat lain. Dia mungkin bekerja sebagai tambahan film, yang berarti dia mungkin tidak akan memiliki peran berbicara dan akan dibayar dengan upah minimum atau lebih rendah. Menjelajahi peluang di televisi terkadang dipandang sebagai alternatif, seperti bekerja sebagai aktor dalam iklan atau model untuk iklan cetak.
Untuk menjadi aktor film yang sukses membutuhkan lebih dari sekedar bakat dan agen yang terhubung dengan baik. Dia harus teguh dalam keinginannya untuk berhasil dan gigih dalam menghadapi penolakan berulang kali. Bekerja berjam-jam dan hidupnya ditentukan oleh jadwal yang dipaksakan oleh orang lain biasanya merupakan hal yang biasa bagi seorang aktor.
Seorang aktor film biasanya memiliki pelatihan profesional serta gelar sarjana. Dia mungkin memiliki gelar sarjana dalam seni teater, musik, akting atau konsentrasi artistik lainnya serta pelatihan khusus di sekolah akting. Sumber daya pendidikan umum lainnya yang digunakan oleh seorang aktor adalah pelatihan satu lawan satu dengan pelatih akting. Pengalaman akting biasanya membawa beban lebih dari pendidikan bagi seseorang yang menginginkan karir di bidang ini.