Seorang behavioris kriminal adalah seorang psikolog yang mempelajari dan bekerja untuk memodifikasi perilaku kriminal menggunakan teknik seperti modifikasi perilaku. Seorang individu dalam posisi ini menyelidiki kehidupan penjahat, mencoba untuk menentukan akar penyebab perilaku mereka dengan maksud bekerja untuk mengubah perilaku. Seringkali, layanan behavioris kriminal digunakan dalam sistem peradilan pidana.
Banyak behavioris kriminal bekerja secara langsung dengan penjahat dalam pengaturan terapi. Ini umumnya termasuk bekerja untuk mengidentifikasi motivasi di balik kegiatan kriminal. Teknik untuk mengubah perilaku ini, seperti modifikasi dan pengkondisian perilaku, juga dapat diperkenalkan dalam sesi ini. Modifikasi perilaku termasuk menghukum perilaku yang tidak diinginkan dan menghargai perilaku positif. Pengkondisian dapat digunakan untuk menjelaskan faktor-faktor yang menyebabkan perilaku kriminal tertentu, dan juga dapat digunakan untuk memodifikasi perilaku ini.
Berdasarkan teori pengkondisian, seorang behavioris kriminal biasanya mengidentifikasi pengkondisian atau rangsangan yang mengarah pada perilaku kriminal. Setelah pengkondisian diidentifikasi, pengkondisian terjadi, yang merupakan periode waktu ketika perilaku lama dihilangkan melalui terapi. Setelah perilaku lama dihilangkan, rekondisi dimulai. Ini memerlukan penggunaan penghargaan yang memotivasi individu untuk membuat pilihan positif. Berhasil mengidentifikasi rangsangan yang mempromosikan perilaku positif dan menghilangkan perilaku negatif mungkin merupakan proses panjang yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapainya.
Sistem peradilan pidana juga dapat mempekerjakan behavioris kriminal sebagai saksi ahli dalam persidangan. Individu dalam posisi ini juga dapat bekerja di pusat rehabilitasi penjara, dalam praktik pribadi dengan individu, atau dengan lembaga penegak hukum dalam psikologi kriminal forensik. Dalam setiap kasus, studi tentang perilaku kriminal sering digunakan untuk mencegah kejahatan di masa depan.
Aliran pemikiran yang dianut oleh banyak behavioris kriminal disebut behaviorisme, dan didasarkan pada penelitian Ivan Pavlov dan BF Skinner. Melalui pengujian dan eksperimen, orang-orang ini berteori bahwa pengkondisian bertanggung jawab atas banyak perilaku manusia dan hewan. Penelitian dan pengamatan awal mereka mengarah pada teknik yang digunakan dalam modifikasi perilaku kriminal saat ini. Pengkondisian klasik dan operan adalah dua dari teori behavioris Pavlov dan Skinner yang paling awal.
Pelatihan behavioris kriminal biasanya dimulai dengan studi psikologi dan sosiologi. Studi ekstensif dan penelitian behaviorisme, dengan penekanan khusus pada perilaku kriminal, umumnya terlibat. Tidak jarang banyak ahli perilaku kriminal memiliki gelar di bidang peradilan pidana dan psikologi.