Nefrologis transplantasi adalah spesialis medis yang mengoordinasikan perawatan pasien yang membutuhkan atau menjalani transplantasi ginjal. Nefrologi adalah cabang ilmu kedokteran yang khusus menangani penyakit dan fungsi ginjal. Seorang nephrologist transplantasi memiliki pendidikan dan pelatihan khusus dalam gagal ginjal stadium akhir serta perawatan sebelum dan sesudah transplantasi. Ahli nefrologi transplantasi juga dapat merawat pasien dengan penyakit ginjal yang belum mencapai gagal ginjal stadium akhir.
Meskipun mereka sering memiliki praktik medis pribadi dengan kantor, ahli nefrologi transplantasi juga bekerja sama dengan ahli bedah transplantasi dan tim medis mereka di lingkungan rumah sakit. Ahli nefrologi transplantasi bertanggung jawab untuk mengoordinasikan perawatan pasien sebelum dan sesudah transplantasi ginjal. Mereka berperan dalam proses seleksi dan perolehan penerima transplantasi dan membantu memberikan perawatan lanjutan jangka panjang setelah prosedur transplantasi.
Pendidikan yang terlibat dalam cabang khusus penyakit dalam ini sama ketatnya dengan kebanyakan spesialisasi medis, tetapi juga melibatkan magang dan beasiswa yang sangat khusus. Ahli nefrologi transplantasi tidak hanya memiliki pengetahuan yang sangat spesifik tentang fungsi ginjal, fisiologi dan penyakit, tetapi juga terapi obat imunosupresif, efek samping dan komplikasi yang relevan dengan transplantasi ginjal. Karena kompleks, namun tidak jarang, sifat gagal ginjal dan kesepakatan bersama oleh komunitas medis bahwa transplantasi adalah pengobatan pilihan, ada permintaan untuk ahli nefrologi transplantasi.
Saat mempraktikkan spesialisasi mereka, dokter spesialis ini bekerja sama dengan profesional medis lainnya untuk memberikan perawatan yang diperlukan bagi pasien baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang setelah transplantasi ginjal. Proses untuk mendapatkan transplantasi dapat menjadi hal yang menakutkan bagi pasien dan meskipun keberhasilan tidak selalu dijamin, kebutuhan pasien akan nephrologist transplantasi adalah seumur hidup setelah transplantasi ginjal. Karena sifat dari spesialisasi ini, ahli ginjal transplantasi mungkin mengalami stres emosional dan fisik, bekerja berjam-jam atau sering dipanggil.
Selain permintaan dokter medis yang terampil dalam subspesialisasi ini, ada peluang profesional lain untuk ahli nefrologi transplantasi. Beberapa menjadi pendidik dan peneliti dan yang lainnya melanjutkan program transplantasi langsung di rumah sakit. Dalam hal spesialisasi medis, nefrologi transplantasi dianggap sebagai subspesialisasi yang relatif baru yang telah tumbuh dalam permintaan karena kesadaran donasi organ telah meningkat di antara populasi umum. Banyak universitas kedokteran menawarkan beasiswa untuk ahli ginjal transplantasi dan kebutuhan akan spesialis semacam itu kemungkinan akan meningkat seiring dengan bertambahnya usia populasi “baby boomer” dan tingkat diabetes – salah satu penyebab utama gagal ginjal – terus meningkat.