Meteorologi adalah ilmu yang berkaitan dengan studi tentang atmosfer, sedangkan seorang ahli meteorologi adalah seorang ilmuwan yang mempelajari hampir segala sesuatu tentang cuaca, termasuk langit, awan, dan angin. Ada spesialisasi yang berbeda dalam meteorologi termasuk bidang-bidang yang berhubungan dengan terbang. Ahli meteorologi penerbangan adalah orang yang menerapkan pengetahuan meteorologi ke bidang penerbangan. Ilmuwan ini menafsirkan data dan membuat prediksi, atau ramalan, seperti apa cuacanya.
Prakiraan penerbangan selalu lancar; prediksi sering berubah sebagai data seperti kecepatan angin dan pergeseran arah tanpa peringatan. Ketika seorang ahli meteorologi penerbangan membuat prediksi, pilot dapat menggunakan informasi tersebut untuk menghindari cuaca buruk, terbang di atas atau di sekitar badai bila memungkinkan untuk alasan keamanan. Ini sangat penting untuk pesawat kecil, karena mereka lebih rentan terhadap angin dan cuaca daripada pesawat yang lebih besar. Meskipun demikian, pilot bahkan dari pesawat komersial terbesar pun memperhitungkan ramalan ahli meteorologi penerbangan, terutama karena berkaitan dengan bahaya seperti badai besar dan kondisi seperti wind shear yang dapat berdampak buruk pada pesawat.
Orang terkadang berpikir bahwa orang yang mereka lihat di berita TV yang memberikan pembaruan cuaca dan buletin adalah seorang ahli meteorologi. Meskipun hal ini kadang-kadang benar, dalam banyak kasus orang ini sebenarnya hanya seorang peramal atau penyiar. Seorang ahli meteorologi biasanya memiliki setidaknya gelar sarjana empat tahun, dan beberapa lebih dari itu. Ini sering kali merupakan tingkat pendidikan minimum yang diperlukan untuk menjadi seorang ahli meteorologi; banyak yang memiliki gelar lanjutan seperti Master of Science dalam Meteorologi; melanjutkan pendidikan juga sering diperlukan.
Seorang ahli meteorologi penerbangan dapat dipekerjakan oleh bandara, maskapai penerbangan, atau perusahaan transportasi lain untuk memberikan informasi cuaca yang terkait dengan operasi bisnis. Terkadang seorang ahli meteorologi penerbangan dapat memilih untuk menjadi wiraswasta, menawarkan layanannya kepada mereka yang membutuhkannya secara mandiri. Either way, jenis ilmuwan biasanya mengumpulkan data dari seluruh dunia untuk membentuk pandangan lengkap tentang kondisi cuaca saat ini dan yang akan datang. Hal ini penting untuk menjadi fleksibel sehingga prakiraan diubah agar sesuai dengan data yang berubah bila perlu untuk melakukannya. Kegagalan untuk mengenali ketika kondisi telah berubah dapat mengakibatkan bencana bagi pilot dan penumpangnya.