Ketika seseorang yang dibebaskan dari penjara dengan jaminan gagal untuk kembali ke tanggal pengadilan yang dijadwalkan, mereka secara resmi dianggap sebagai buronan hukum. Agen buronan, juga dikenal sebagai pemburu hadiah, agen pemulihan jaminan atau agen pemulihan buronan, menggunakan berbagai taktik untuk menemukan buronan ini untuk mengumpulkan uang hadiah. Pekerjaan ini menuntut perhatian dan kesabaran yang besar, karena bahaya yang melekat pada pekerjaan tersebut.
Hal pertama yang dilakukan agen buronan adalah meneliti hukum setempat tentang penangkapan buronan. Undang-undang tentang pelacakan penjahat dapat sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain. Misalnya, hanya Amerika Serikat dan Filipina yang mengizinkan warga negara untuk mempraktekkan pekerjaan ini secara legal. Selain itu, setiap negara bagian di Amerika Serikat memiliki persyaratan dan undang-undang yang berbeda tentang bagaimana seorang warga negara dapat menangkap buronan.
Perbedaan terbesar dalam peraturan agen buronan biasanya adalah perizinan. Sertifikasi penegakan jaminan khusus untuk negara bagian tertentu, sehingga agen buronan dapat melacak dan menangkap tersangka hanya di negara bagian di mana dia memiliki lisensi. Sertifikasi melibatkan pemeriksaan tentang undang-undang dan praktik setempat untuk menangkap buronan, dan itu menyatakan bahwa orang tersebut memahami tanggung jawab pekerjaan itu.
Pekerjaan sebenarnya dari seorang agen buronan jauh lebih menarik daripada yang diharapkan banyak orang. Penelitian adalah hal terbesar yang dilakukan agen buronan, karena begitu seorang agen memilih buronan untuk dikejar, dia harus membaca laporan polisi dan mewawancarai rekanan untuk berhipotesis tentang di mana buronan itu berada. Sebagian besar pekerjaan lainnya hanyalah menunggu selama pengintaian untuk melihat apakah penjahat yang dimaksud tiba di tempat mereka dicurigai bersembunyi.
Hanya sebagian kecil dari pekerjaan yang benar-benar melibatkan penangkapan tersangka. Tidak peduli apakah agen tersebut sedang melacak seorang pembunuh atau pencuri ringan, agen pemulihan buronan biasanya tidak berusaha untuk menangkap tersangka sendirian karena bahaya yang terlibat. Banyak agen buronan memiliki tim terlatih yang mengelilingi bangunan dan membantu menangkap subjek dengan aman dan mencegah mereka melarikan diri. Setelah tersangka ditangkap, adalah tugas agen buronan untuk membawa orang tersebut ke pihak berwenang yang tepat untuk penangkapan dan pemesanan yang sebenarnya. Agen buronan juga harus bekerja dengan petugas penegak hukum untuk menerima hadiah dan biasanya harus mengisi banyak dokumen untuk mengesahkan klaimnya atas uang sebelum mengumpulkannya.