Siswa dapat mempersiapkan diri untuk masuk perguruan tinggi dan proses penerimaan perguruan tinggi dalam beberapa cara, beberapa dimulai jauh sebelum proses aplikasi dimulai di tahun pertama sekolah menengah mereka. Salah satu kegiatan konstruktif yang akan mempersiapkan siswa untuk kehidupan, serta membantu mereka mempersiapkan diri untuk kuliah, adalah berpartisipasi dalam kegiatan ekstrakurikuler sejak usia muda. Panitia penerimaan perguruan tinggi tertarik pada seluruh siswa, bukan hanya prestasi akademik, jadi kegiatan ekstrakurikuler mulai dari atletik, bekerja, musik, pemerintahan mahasiswa, hingga pengabdian masyarakat semuanya memiliki tujuan ekstra untuk membantu seorang anak mempersiapkan diri untuk kuliah.
Kegiatan ekstrakurikuler yang dimulai sejak muda dapat membangun resume yang mengesankan pada saat seorang anak mencapai akhir sekolah menengah. Siswa yang mempelajari keterampilan apa pun tidak hanya memiliki bidang non-akademik untuk dipresentasikan kepada komite penerimaan perguruan tinggi, tetapi juga dapat memperoleh kesempatan untuk mengajar orang lain, baik melatih anak-anak dalam keterampilan sepak bola atau memberikan pelajaran drum.
Berpartisipasi dalam kehidupan masyarakat adalah cara bagi siswa untuk menjadi warga negara yang terlibat dan mulai memahami kehidupan di luar rumah dan sekolah. Seorang mahasiswa yang bekerja akan mendapatkan pengalaman berharga berpartisipasi dalam kehidupan ekonomi masyarakat, serta mendapatkan uang yang dapat digunakan untuk biaya kuliah. Seorang siswa yang memulai beberapa jenis pekerjaan sukarela muda — baik bekerja di dapur umum, berpartisipasi dalam kegiatan penghijauan, atau menjadi sukarelawan di panti jompo — keduanya memiliki sudut penting tambahan untuk dibagikan dengan komite penerimaan dan juga memiliki keunggulan dalam pemahaman bagaimana membuat jalan mereka di kota dan negara bagian mana pun—atau negara—mereka berakhir untuk mendapatkan pengalaman pendidikan tinggi mereka.
Mengambil kursus yang diperlukan untuk masuk, tentu saja, merupakan aspek penting dari apa yang dapat dilakukan siswa untuk mempersiapkan diri ke perguruan tinggi. Program persiapan perguruan tinggi standar mencakup 4 tahun bahasa Inggris, 3-4 tahun matematika, 3-4 tahun ilmu laboratorium, 3 tahun atau lebih ilmu sosial atau studi sosial, dan studi bahasa asing, biasanya minimal 2 tahun. tahun mempelajari bahasa yang sama.
Selain itu, calon mahasiswa jurusan perguruan tinggi mungkin juga membimbing mahasiswa untuk berbuat lebih banyak jika mereka ingin mengambil jurusan di bidang apa pun yang memiliki persyaratan ketat, seperti sains, pra-kedokteran, dan teknik. Mengambil kursus Penempatan Lanjutan (AP), ketika ditawarkan, dianggap sebagai keharusan untuk masuk ke beberapa sekolah. Periksa situs web perguruan tinggi untuk informasi lebih lanjut tentang persyaratan kursus sekolah menengah.
Tes standar seperti Scholastic Aptitude Test (SAT) dan/atau American College Testing program (ACT) sering kali menjadi persyaratan dalam proses penerimaan, sehingga sebagian besar siswa akan mengambil salah satu, yang lain, atau keduanya saat mereka mempersiapkan diri untuk kuliah. Mengikuti ujian praktek, seperti Preliminary Scholastic Aptitude Test/National Merit Scholarship Qualifying Test (PSAT/NMSQT) tidak hanya membuat siswa memenuhi syarat untuk National Merit Scholarship, tetapi juga menyediakan latihan SAT.
Karena esai penerimaan penting untuk masuk ke banyak perguruan tinggi, menyempurnakan tulisannya adalah cara lain yang dapat dipersiapkan siswa untuk masuk perguruan tinggi. Mengambil kursus komposisi lanjutan, baik AP atau kursus kehormatan, dapat memperoleh wawasan berharga bagi siswa tentang bagaimana mengekspresikan dirinya dengan jelas dan elegan, serta bagaimana menulis secara persuasif.