Dalam pemindaian tulang single-photon-emission computed tomography (SPECT), tulang pasien akan dicitrakan dengan kamera gamma setelah pelacak radioaktif disuntikkan. Pemindaian itu sendiri memakan waktu sekitar 30 menit hingga satu jam dan mengharuskan pasien untuk berbaring diam di atas meja. Seluruh proses mencakup tiga hingga empat jam menunggu pelacak beredar dan pasien harus merencanakan untuk menyisihkan setengah hari untuk pemindaian tulang SPECT.
Tes ini sangat sensitif dan memberikan gambaran rinci tentang tulang. Seorang dokter dapat meminta pemindaian tulang SPECT jika ada kekhawatiran tentang fraktur garis rambut, terutama di tulang belakang. Fraktur ini tidak akan muncul pada studi pencitraan konvensional. Dalam beberapa kasus, dokter meminta tes tiga fase, di mana tiga set gambar diambil selama beberapa jam, sementara dalam kasus lain, satu set gambar sudah cukup.
Langkah pertama dalam pemindaian tulang SPECT adalah penempatan bahan pelacak. Bahan ini akan diserap oleh tulang saat beredar ke seluruh tubuh dan dosis radiasi yang terlibat sangat rendah. Setelah pemindaian, itu akan dihilangkan dalam keringat dan urin. Risiko reaksi alergi terhadap pelacak rendah, tetapi pasien harus memastikan bahwa dokter mengetahui alergi, dan pasien hamil harus berkonsultasi dengan dokter kandungan untuk menentukan apakah pemindaian aman.
Dibutuhkan sekitar tiga jam untuk pelacak untuk sepenuhnya beredar. Beberapa klinik mengizinkan pasien untuk pergi dan kembali, sementara yang lain mengakomodasi pasien yang lebih suka menunggu di klinik. Setelah pelacak diserap, pasien diminta untuk berbaring di atas meja dan akan dipindai. Pemindaian tulang SPECT memakan waktu sekitar satu jam jika citra seluruh tubuh diambil, dan membutuhkan lebih sedikit waktu jika hanya satu area tubuh yang dicitrakan. Pasien yang merasa tidak nyaman berbaring mungkin dapat menerima obat penenang dan dapat mendengarkan musik atau buku pada kaset selama tes untuk bersantai. Dianjurkan untuk buang air kecil sebelum pemindaian untuk kenyamanan.
Setelah pemindaian tulang SPECT, pasien akan disarankan untuk minum banyak air untuk membantu membersihkan pelacak dari tubuh lebih cepat. Dokter dapat mendiskusikan hasilnya setelah ditinjau dan menentukan apakah tes tambahan diperlukan atau apakah rencana perawatan dapat dikembangkan untuk pasien.