Penyebab obstruksi duodenum termasuk kerusakan jaringan, pertumbuhan, cacat bawaan atau penyumbatan benda asing pada saluran pencernaan bagian atas. Pada bayi dan anak kecil, obstruksi duodenum sering disebabkan oleh beberapa jenis cacat bawaan yang mengakibatkan malformasi satu atau lebih area saluran pencernaan bagian atas. Obstruksi duodenum pada orang dewasa paling sering disebabkan oleh benda asing yang tersangkut di saluran, atau oleh penyempitan saluran karena pembentukan jaringan parut, pertumbuhan tumor, atau infeksi.
Bagian pertama dan terpendek dari usus halus adalah duodenum, yang diikuti oleh jejunum, dan terakhir oleh ileum. Duodenum juga dikenal sebagai usus anterior atau proksimal dan bersama-sama dengan jejunum atas bertanggung jawab atas sebagian besar penyerapan zat besi saluran pencernaan.
Lambung, pankreas, dan kandung empedu semuanya kosong ke dalam duodenum, yang melanjutkan proses pencernaan yang dimulai di perut. Pankreas adalah kelenjar endokrin yang mengeluarkan hormon penting seperti insulin, tetapi juga merupakan organ pencernaan yang menghasilkan enzim pencernaan yang mengalir ke duodenum. Kandung empedu membantu pencernaan lemak dan bertindak sebagai tempat penyimpanan empedu ekstra yang diproduksi oleh hati. Ini melepaskan isinya ke duodenum ketika lemak yang tidak tercerna terdeteksi.
Obstruksi duodenum mencegah lambung dari melewati bahan makanan ke duodenum, mengganggu proses pencernaan dan menghalangi kandung empedu dan pankreas dari menambahkan sekresi pencernaan mereka. Derajat obstruksi duodenum dapat berkisar dari sebagian hingga penyumbatan total. Gejala yang dihasilkan untuk bayi dan orang dewasa termasuk mual, sakit perut atau ketidaknyamanan, distensi perut, dan muntah hijau yang disebabkan oleh penumpukan sekresi kandung empedu.
Beberapa penyebab paling umum dari obstruksi duodenum pada anak-anak dan bayi termasuk lumen duodenum yang kurang berkembang, juga dikenal sebagai saluran duodenum, yang disebut hipoplasia duodenum; lumen duodenum menyempit, yang disebut stenosis duodenum; dan lumen duodenum yang cacat, yang disebut atresia duodenum. Malrotasi atau penggulungan duodenum juga merupakan penyebab umum obstruksi. Kadang-kadang malrotasi duodenum disertai dengan volvulus, yaitu ketika duodenum berputar sendiri.
Pada orang dewasa, penyumbatan dapat terjadi karena menelan benda asing yang terjepit di dalam atau di dekat duodenum, atau oleh masuknya benda asing yang bersumber dari dalam, seperti batu empedu. Peradangan atau infeksi yang disebabkan oleh kondisi seperti divertikulitis dan penyakit Crohn adalah penyebab umum obstruksi duodenum pada orang dewasa, tetapi jauh lebih jarang terjadi pada anak-anak. Tumor, yang bisa jinak atau ganas, dapat menyebabkan penyumbatan. Akumulasi jaringan parut yang disebabkan oleh tukak lambung pernah menjadi penyebab umum obstruksi, tetapi perbaikan perawatan medis tukak telah sangat mengurangi komplikasi tersebut. Dalam kebanyakan kasus, perawatan medis untuk obstruksi duodenum termasuk intervensi bedah.