Gejala artritis dini dapat berkembang dari gerakan berulang yang memberi tekanan yang tidak semestinya pada tulang rawan di persendian dan dari cedera yang membahayakan persendian. Kerusakan pada sendi besar atau kecil menghambat kemampuan tubuh untuk memperbaiki tulang rawan yang aus terlalu cepat. Ini dapat menyebabkan benjolan yang menyakitkan tumbuh pada sendi, yang disebut artritis prematur atau artritis degeneratif.
Tulang rawan melepaskan enzim yang membantu membangunnya kembali untuk menggantikan jaringan yang aus karena aktivitas normal. Setelah cedera pada sendi, ketidakseimbangan enzim menyebabkan tulang rawan merosot lebih cepat daripada yang dapat diperbaiki oleh tubuh. Ini mungkin meninggalkan bintik-bintik kasar di antara tulang, yang pada akhirnya dapat terkikis sepenuhnya, menyebabkan tulang bergesekan dengan tulang.
Artritis prematur paling terlihat di tangan dan kaki, terutama ketika jari tangan dan kaki terpengaruh. Sendi mungkin tampak cacat, dengan tonjolan besar yang menonjol di sisi sendi. Satu sendi di tangan atau kaki mungkin terpengaruh atau beberapa. Kondisi ini juga bisa muncul di lutut, tulang belakang atau pinggul.
Tidak ada obat untuk osteoartritis. Dokter biasanya mengobati radang sendi dengan obat antiinflamasi yang juga dapat mengontrol rasa sakit. Salep dan krim yang dioleskan pada sendi juga dapat meredakan nyeri pada beberapa pasien. Ketika gejala artritis prematur parah, steroid yang disuntikkan ke dalam sendi dapat mengurangi ketidaknyamanan selama beberapa bulan pada beberapa pasien. Antidepresan juga dapat membantu mengurangi depresi bagi mereka yang hidup dengan rasa sakit yang terus-menerus.
Pembedahan adalah pilihan lain bagi mereka yang menderita artritis prematur yang tidak dapat dikontrol dengan obat-obatan. Ahli bedah dapat menghilangkan pertumbuhan tulang dari sendi dan meluruskan kembali tulang untuk mengurangi jumlah abrasi. Operasi penggantian sendi adalah pilihan lain untuk memperbaiki kondisi tersebut.
Cedera ringan atau parah pada sendi dapat menyebabkan gejala artritis prematur yang mungkin melumpuhkan. Ketika tulang patah karena jatuh, kecelakaan atau cedera olahraga, itu bisa salah sembuh dan menyebabkan keausan yang tidak merata pada tulang rawan. Gejala artritis dini yang mempengaruhi lutut biasanya berasal dari ligamen yang rusak yang mencegah sendi bergerak dengan lancar. Ini adalah cedera umum yang terlihat pada orang yang bermain olahraga kontak.
Beberapa faktor dapat meningkatkan risiko mengembangkan gejala artritis prematur. Obesitas, terutama pada orang yang berusia di atas 45 tahun, dapat menyebabkan osteoartritis. Siapa pun yang telah melukai sendi atau menderita rheumatoid arthritis menghadapi risiko lebih tinggi terkena gejala arthritis prematur pada usia muda. Asam urat, suatu kondisi di mana tubuh memproduksi terlalu banyak asam urat, juga dapat menyebabkan penyakit degeneratif pada sendi yang terkena.