Perkembangan cerebral palsy saat lahir terjadi ketika sesuatu mengganggu suplai oksigen selama proses melahirkan, atau infeksi berkembang selama kelahiran. Kekurangan oksigen dapat terjadi jika persalinan gagal berkembang cukup cepat, meninggalkan anak di jalan lahir selama persalinan. Infeksi dapat berkembang jika ketuban ibu pecah dan dia tidak melahirkan dalam waktu 24 jam.
Mengembangkan palsi serebral saat lahir kurang umum daripada bayi yang mengembangkannya di dalam rahim atau setelah lahir. Sekitar 70 persen kasus palsi serebral terjadi selama kehamilan, dari kondisi seperti infeksi pada ibu yang menular ke anak, ketidakcocokan Rh, tidak cukupnya oksigen yang sampai ke bayi karena masalah dengan plasenta, atau kelahiran prematur. Sekitar 20 persen kasus cerebral palsy berkembang setelah lahir karena infeksi di otak, seperti meningitis, atau cedera otak akibat penyalahgunaan atau kecelakaan. Sisanya 10 persen dari kasus mengembangkan cerebral palsy saat lahir.
Tidak ada faktor risiko tertentu selama persalinan yang dapat mengindikasikan bayi akan mengalami palsi serebral saat lahir. Komplikasi seperti tali pusar di sekitar leher cukup umum bagi dokter untuk menetapkan bahwa tidak ada korelasi langsung antara masalah ini dan diagnosis palsi serebral di kemudian hari. Faktanya, sekitar 60 persen kehamilan memiliki setidaknya satu komplikasi, dan sebagian besar kasus ini sembuh tanpa masalah lebih lanjut.
Indikator cerebral palsy, bagaimanapun, tampaknya menjadi skor Apgar yang diberikan 20 menit setelah lahir. Bayi baru lahir dengan skor Apgar tiga, 20 menit setelah lahir memiliki risiko terkena cerebral palsy yaitu 250 kali lebih besar dari biasanya. Bayi dengan skor Apgar yang rendah kemungkinan akan menderita kekurangan oksigen yang parah selama proses kelahiran. Dari bayi dalam kelompok risiko tinggi ini, setengahnya akan mengalami palsi serebral.
Cerebral palsy adalah sebutan untuk sekelompok kondisi yang mengganggu kemampuan tubuh untuk mengontrol gerakan. Cerebral palsy bukanlah penyakit progresif. Gejalanya bisa ringan hingga parah, dan dengan terapi dan pengobatan, kondisinya bisa diperbaiki.
Ada tiga bentuk yang berbeda dari cerebral palsy, ataxic, athetoid, dan spastik. Pada palsi serebral ataksia, individu mengalami masalah dengan keseimbangan dan persepsi. Individu dengan cerebral palsy athetoid mengalami gerakan otot yang tidak terkendali. Mereka yang mengalami palsi serebral spastik mengalami kesulitan bergerak dan kekakuan yang ekstrem. Individu dengan cerebral palsy juga dapat mengalami ketidakmampuan belajar, gangguan mental, epilepsi, dan gangguan hiperaktif defisit perhatian.