Korban stroke dapat mengalami banyak masalah yang berbeda, biasanya terkait dengan area otak yang terkena stroke. Seorang pasien mungkin mengalami kelumpuhan pada satu sisi tubuh, masalah merasakan sakit dan sensasi lainnya, kesulitan berbicara atau memahami apa yang orang lain katakan, masalah dengan kemampuan berpikir atau bernalar, dan gejolak emosi. Terlepas dari jenis kecacatan apa yang dihasilkan, ada beberapa hal yang dapat dilakukan pasien dan keluarganya untuk mempercepat pemulihan. Memulai rehabilitasi sesegera mungkin di fasilitas yang memiliki banyak pengalaman merawat pasien yang menderita stroke adalah penting, seperti halnya dukungan dari keluarga dan teman.
Waktu sangat penting, dan semakin dini rehabilitasi dimulai, semakin baik hasil yang diperoleh korban stroke. Untuk hasil terbaik, rumah sakit memulai rehabilitasi segera setelah kondisi medis pasien stabil, seringkali dalam waktu 48 jam setelah kejadian.
Faktor lain yang akan mempercepat kesembuhan pasien adalah kerjasama dan dukungan dari keluarga dan teman. Faktanya, banyak profesional medis percaya bahwa sekelompok orang yang mendukung di sekitar pasien adalah faktor terpenting dalam pemulihan sebanyak mungkin dari stroke. Meskipun alangkah baiknya jika setiap orang dengan keluarga yang mendukung dapat berharap untuk pulih sepenuhnya dari stroke, ini hanyalah salah satu komponen penyembuhan. Tingkat kerusakan otak dapat mempengaruhi jumlah kerusakan permanen akibat stroke.
Pengalaman tim rehabilitasi juga penting. Pasien mungkin tidak memiliki banyak kendali atas tingkat kerusakan yang diderita selama stroke, tetapi variabel-variabel yang dapat ia kendalikan akan sangat berpengaruh pada kecepatan pemulihan. Korban stroke harus dirawat di rumah sakit yang dilengkapi untuk menangani rehabilitasi dini. Jika rumah sakit tidak didirikan untuk rehabilitasi ini, keluarga pasien harus meminta pemindahan segera setelah kondisinya stabil.
Staf rumah sakit yang berpengalaman menangani korban stroke akan segera menerapkan terapi okupasi dan fisik. Ini mungkin sesederhana mendorong pasien untuk mengubah posisi di tempat tidur, tetapi ini sangat penting untuk proses rehabilitasi. Semakin lama pasien harus menunggu untuk memulai rehabilitasi, semakin sulit kemajuannya.
Rehabilitasi stroke tidak mudah, dan hingga 40% pasien akan menderita gangguan jangka panjang dari tingkat sedang hingga berat. Selama awal proses rehabilitasi, perbaikan terjadi dengan cepat dan mudah untuk tetap termotivasi. Namun, setelah sebagian besar perbaikan terjadi, pekerjaan menjadi jauh lebih sulit.
Hasil pada titik ini mungkin menjadi kurang jelas, dan banyak pasien stroke tergoda untuk percaya bahwa mereka telah membuat kemajuan sebanyak mungkin pada titik ini dan membatalkan rehabilitasi mereka. Namun, penting bagi mereka untuk tidak menyerah, dan sementara perbaikan terjadi lebih lambat pada titik ini, mereka masih terjadi. Pasien yang tetap setia pada terapi fisik dan okupasi mereka dapat terus melihat perbaikan selama bertahun-tahun setelah stroke.