Istilah bargirl dapat digunakan untuk mendefinisikan dua jenis pekerjaan yang berbeda, tetapi penggunaan kata yang paling umum menggambarkan seorang wanita yang dibayar oleh pemilik klub malam untuk mengunjungi tempat itu. Dia diharapkan untuk berkeliling bar, menghabiskan waktu bersama pelanggan dalam upaya mendorong mereka untuk membeli lebih banyak minuman. Dalam banyak hal, mereka seperti nyonya rumah. Seorang gadis bar juga kadang-kadang digunakan untuk merujuk pada asisten bartender, atau “barback.” Pekerjaan itu melibatkan melakukan tugas-tugas kasar di belakang bar, seperti mencuci piring dan menyimpan persediaan minuman keras.
Di beberapa bagian Asia Tenggara dan Filipina, banyak wanita muda mencari nafkah dengan menjadi gadis bar. Biasanya, mereka duduk di bar dan mengizinkan pelanggan pria untuk membelikan mereka minuman. Dari sudut pandang pemilik bar, memiliki seorang gadis bar membantu menarik pelanggan pria. Beberapa klub malam mempekerjakan beberapa gadis bar, dengan harapan memiliki beberapa wanita yang menarik dan tidak terikat di dalam bar akan menarik pelanggan untuk tinggal lebih lama dan menghabiskan lebih banyak uang. Meskipun gadis bar lebih umum di Asia Tenggara, banyak pemilik bar di seluruh dunia mempekerjakan wanita dalam posisi yang sama.
Kadang-kadang bargirl dibayar dengan upah langsung, tetapi seringkali gaji mereka didasarkan pada persentase dari pendapatan yang mereka bantu hasilkan. Ketika pelanggan membelikan mereka minuman, bargirl biasanya menerima persentase dari harga minuman. Di beberapa bar, mereka diharapkan menghasilkan sejumlah uang setiap malam, setelah itu mereka dapat mengakhiri giliran kerja mereka. Harga tetap ini kadang-kadang disebut sebagai “denda batang”. Seringkali, seorang gadis bar akan mendorong pelanggan untuk membayar denda bar secara penuh, setelah itu dia biasanya akan menghabiskan waktu ekstra dengan pelanggan, sering duduk dan minum bersama mereka sampai mereka meninggalkan klub.
Bargirl yang bekerja di belakang bar biasanya bertanggung jawab untuk membantu bartender dalam beberapa cara, seperti menyimpan bir dan minuman keras, mencuci piring, dan menjaga kebersihan area kerja. Dalam kasus yang jarang terjadi, mereka mungkin diizinkan untuk mencampur minuman sederhana dan melayani pelanggan. Sebagian besar waktu, seorang gadis bar yang bekerja di belakang bar menerima “gaji shift”, sejumlah uang tetap untuk setiap shift yang dia kerjakan. Selain gaji pokok ini, kebanyakan bargirl diberi tip oleh bartender di akhir shift. Beberapa bar bersikeras bahwa tip didasarkan pada persentase tip yang diperoleh bartender, meskipun dalam beberapa kasus, bartender dapat memberi tip kepada bargirl atas kebijakannya sendiri.