Arsitek komersial bertanggung jawab untuk membuat dan mengawasi desain struktur. Adalah tugas arsitek untuk merencanakan dan merancang proyek potensial. Dia juga dapat membangun model skala, dan bahkan mengawasi atau mengelola konstruksi yang sebenarnya. Ini, tentu saja, akan membutuhkan arsitek untuk bekerja sama dengan kliennya. Selain menciptakan struktur yang terlihat estetis, arsitek komersial juga bertanggung jawab untuk memperkirakan biaya dan tetap pada anggaran; memastikan keamanan kesehatan bangunan, dan memastikan struktur memiliki izin yang diperlukan dan sesuai dengan kode.
Sebagai seorang profesional berlisensi, seorang arsitek komersial dapat berspesialisasi dalam satu jenis bangunan atau desain. Namun, para arsitek yang merupakan bagian dari firma arsitektur dapat bekerja sebagai bagian dari tim yang mengelola berbagai jenis proyek. Menjadi arsitek komersial biasanya dinyatakan berbeda dengan arsitek perumahan, dan oleh karena itu, arsitek komersial biasanya fokus pada struktur selain tempat tinggal keluarga tunggal, seperti pusat perbelanjaan, kompleks bisnis, rumah sakit, sekolah, atau museum.
Dalam merancang suatu struktur, terutama yang bersifat komersial, arsitek harus mempertimbangkan banyak aspek yang terlibat dalam struktur tersebut. Selain menyusun rencana desain dan model skala bangunan, dia mungkin juga bertanggung jawab untuk membuat serangkaian cetak biru konstruksi. Cetak biru ini perlu mempertimbangkan semua lapisan konstruksi termasuk sistem listrik, pemanas, pendingin, pipa ledeng, dan ventilasi. Tergantung pada peraturan yang berlaku untuk yurisdiksi di mana struktur sedang didirikan, arsitek juga akan bertanggung jawab untuk mematuhi kode bangunan yang berlaku, termasuk akses penyandang cacat. Arsitek biasanya akan memiliki masukan dan kontrol atas elemen desain sepanjang penyelesaian konstruksi dan mungkin berakhir ketika desainer interior mengambil alih.
Arsitek komersial yang sukses, biasanya, memiliki berbagai keterampilan selain mampu merancang struktur komersial. Mereka harus menjadi komunikator yang hebat karena melihat proyek kompleks seperti itu sampai selesai membutuhkan koordinasi dari berbagai profesional. Demikian pula, arsitek juga harus mampu mengelola dan mengawasi kontraktor dan sub-kontraktor yang terlibat dalam konstruksi yang sebenarnya. Keahliannya biasanya juga melibatkan pengambilan keputusan, pemecahan masalah, pengembangan kepemimpinan tim dan menjaga kreativitasnya tetap menyala bersama dengan terus belajar.
Ada berbagai tugas lain yang mungkin dilakukan oleh arsitek komersial. Alih-alih masuk pada fase desain, dia mungkin mulai lebih awal — pada fase pra-desain. Pada fase ini arsitek dapat membantu memilih lokasi yang sesuai, menyiapkan analisis studi lingkungan dan kelayakan termasuk biaya luas persegi, dan persyaratan spasial per orang. Dia kemudian mungkin mempersiapkan dan menyajikan temuan tersebut kepada klien untuk ditinjau dan disetujui. Seorang arsitek komersial mungkin juga memiliki andil dalam memilih kontraktor yang akan melakukan konstruksi struktur yang sebenarnya dan dia bahkan mungkin membantu klien tersebut menegosiasikan kontrak tersebut.
Pengalaman dan pendidikan yang dibutuhkan dari seorang arsitek komersial bervariasi antar negara dan bidang. Biasanya, arsitek komersial adalah individu yang sangat terlatih yang memiliki gelar sarjana dalam arsitektur, teknik atau desain bangunan. Dengan meluasnya komputer, desain yang digambar tangan sebagian besar tidak disukai, dan akibatnya arsitek komersial modern biasanya mahir dengan perangkat lunak desain dan perancangan berbantuan komputer (CADD), dan tahu bagaimana menggunakan teknologi Building Information Modeling (BIM). untuk membuat rencana desain, spesifikasi dan cetak biru.