Beruang terbesar di dunia, beruang kutub hidup di wilayah kutub utara Amerika Serikat, Kanada, Rusia, Greenland, dan Norwegia. Habitat beruang kutub mengacu pada kombinasi unik dari faktor biotik dan abiotik yang mempengaruhi keberhasilan kelangsungan hidup dan perkembangbiakan beruang kutub. Faktor biotik, atau pengaruh biologis, mencakup seluruh susunan organisme hidup, atau komunitas ekologis. Faktor abiotik adalah faktor fisik, atau tidak hidup, seperti iklim dan ketersediaan nutrisi. Faktor-faktor ini berhubungan dengan jangkauan geografis organisme.
Ketersediaan sumber makanan primer dan sekunder beruang kutub, anjing laut bercincin dan anjing laut berjanggut, mendominasi habitat beruang kutub. Menurut beberapa perkiraan, beruang kutub membunuh hingga 44% anak anjing laut bercincin yang baru lahir di musim semi, saat anak beruang muda bertambah beratnya dengan kecepatan satu pon (500 gram) sehari. Anjing laut berjanggut lebih besar dari anjing laut bercincin dan menimbulkan tantangan yang lebih besar. Beruang kutub tidak mencerna bahan tanaman dengan baik dan membutuhkan rasio lemak dan protein yang tinggi dalam makanannya. Anjing laut, dengan lapisan lemaknya yang melindunginya dari dingin, sangat cocok sebagai sumber makanan utama beruang kutub.
Faktor biotik lain dari habitat beruang kutub adalah populasi ikan yang menjadi makanan anjing laut. Ikan-ikan ini akan bervariasi tergantung pada faktor biotik dan abiotik habitatnya. Faktor biotik meliputi kepadatan hewan kecil dan mikroorganisme. Suhu air dan kandungan oksigen adalah contoh faktor abiotik. Dengan demikian, seluruh rantai makanan ekologi Arktik menjadi faktor di habitat beruang kutub, menjadikan beruang kutub sebagai puncak rantai makanannya.
Habitat beruang kutub juga mencerminkan faktor abiotik iklim dan cuaca setempat. Beruang kutub bermigrasi dengan mencairnya dan membekukan es laut, sama seperti anjing laut yang bernapas dengan udara. Sementara iklim sangat tergantung pada garis lintang, bentuk garis pantai dan keberadaan pulau, teluk kecil, dan teluk kecil mempengaruhi pasang surut lokal dan aliran es laut.
Kisaran utara hewan-hewan ini memaparkan mereka pada sinar ultraviolet (UV) tingkat tinggi, sebuah faktor abiotik. Dulu dipercaya bahwa bulu membawa UV ke kulit untuk diserap. Studi selanjutnya mengabaikan teori itu, meskipun bulu beruang menyerap sinar UV, melindungi kulit. Kulit beruang kutub berwarna hitam, mungkin untuk meningkatkan retensi panas.
Betina hamil membentuk sarang, biasanya di darat, tetapi jantan dan betina yang tidak hamil hidup terutama di es laut sepanjang tahun. Habitat yang disukai adalah es laut di dekat pantai yang mengakomodasi kebutuhan berburu dan membuat sarang. Cuaca menentukan waktu ketika betina hamil membentuk sarang. Hamparan salju harus dalam dan cukup permanen untuk menampung gua salju. Beruang tidak menggali tanah di bawah salju dan es.
Perburuan manusia untuk makanan, bulu, atau sebagai piala telah menjadi faktor habitat beruang kutub selama berabad-abad, dimulai dengan penjelajah Eurasia awal. Selama akhir 1800-an hingga awal 1900-an, perburuan beruang ini menghancurkan beberapa populasi. Perburuan berlanjut, pada tingkat yang lebih rendah, hingga 1950-an. Pada tahun 1976, lima negara dengan habitat beruang kutub menandatangani Perjanjian Internasional tentang Konservasi Beruang Kutub. Perjanjian itu melarang perburuan dari pesawat atau kapal bermotor besar dan memulai tindakan perlindungan lainnya.