Variasi pentameter iambik termasuk akhir feminin, inversi, dan banyak perubahan yang tidak disebutkan namanya. Pentameter Iambik adalah meteran puitis di mana setiap baris berisi lima iambs, yang merupakan pasangan suku kata tanpa tekanan diikuti oleh suku kata yang ditekankan. Penulis sering memvariasikan puisi mereka dan menambahkan penekanan ekstra dengan mengganti suku kata yang ditekankan atau menambahkan suku kata tambahan.
Pentameter iambik yang tepat selalu berisi tepat sepuluh suku kata. Suku kata ini berpasangan yang disebut kaki. Soneta 18 Shakespeare memberikan contoh yang baik tentang pengukur ini: “Haruskah saya membandingkan Anda dengan hari musim panas?”
Dalam pentameter iambik, setiap kaki dimulai dengan suku kata tanpa tekanan dan diakhiri dengan suku kata bertekanan. Jenis kaki ini juga dikenal sebagai iamb. Karena ada lima kaki di setiap baris, ritmenya disebut pentameter, diambil dari kata Yunani untuk lima.
Akhiran feminin adalah variasi pada pentameter iambik yang disebabkan oleh penambahan suku kata ekstra tanpa tekanan ke akhir baris. Juga disebut akhiran yang lemah, varian ini digunakan untuk menunjukkan pertanyaan atau ketidakpastian pada pembicara. Misalnya, di Hamlet karya Shakespeare, karakter judul mengajukan pertanyaan pada dirinya sendiri dalam sebuah solilokui. Sepanjang pidato ada beberapa akhiran feminin, termasuk baris pertama: “Menjadi, atau tidak menjadi: itulah pertanyaannya.”
Variasi lain dari pentameter iambik adalah inversi, yang menggunakan trochee sebagai pengganti iamb. Trochee adalah iamb terbalik, dengan suku kata pertama yang ditekankan dan suku kata kedua tanpa tekanan. Pembalikan biasanya terjadi pada awal baris atau setelah caesura. John Donne menggunakan inversi untuk memulai Soneta Suci 14-nya, menulis, “Aduuh hatiku, Tuhan tiga pribadi; untukmu / Sampai sekarang tetapi ketuk, bernapas, bersinar, dan berusaha untuk memperbaiki.”
Penyair sering menekankan poin-poin tertentu dengan menggunakan spondee, yang merupakan kaki yang terdiri dari dua suku kata yang ditekan, atau pyrrhic, yang terdiri dari dua suku kata yang tidak bertekanan. Di baris kedua puisi Donne, “knocke”, “bernapas”, dan “bersinar” semuanya adalah suku kata yang ditekankan. Untuk pola iambik yang tepat, “bernapas” harus tanpa tekanan. Dengan menyatukan tiga kata kerja yang ditekankan dan satu suku kata, Donne menekankan tindakan Tuhan yang berulang-ulang, dan membuat kalimat itu terdengar seperti seseorang yang mengetuk.
Menambahkan suku kata ekstra dalam satu kaki adalah cara lain untuk memvariasikan garis pentameter iambik. Anapest adalah kaki metrik dengan dua suku kata tanpa tekanan diikuti oleh tekanan, sedangkan daktil adalah satu dengan suku kata pertama dan dua tanpa tekanan setelahnya. Suku kata tambahan ini sering memperlambat pembaca untuk membuat mereka siap untuk konsep baru.