Infleksi dan derivasi adalah dua elemen dasar morfologi bahasa Inggris. Infleksi mengacu pada pola struktur kata dan derivasi kata-kata yang dibuat dengan makna baru. Bahasa Inggris memiliki morfologi yang teratur dan tidak teratur. Ini mencakup kata ganti, kata benda, kata kerja dan kata sifat dalam segala bentuknya.
Morfologi adalah studi tentang struktur internal kata. Kata morphology tidak berhubungan langsung dengan kata morph seperti in to change, tetapi berasal dari kata morpheme. Morfem adalah unit paling dasar, tetapi bermakna, dalam bahasa Inggris. Morfem dapat berupa bebas atau terikat.
Morfem bebas adalah morfem yang memiliki makna jika dibiarkan sendiri. Misalnya, ‘kucing’ adalah morfem bebas, seperti halnya ‘a’ dan ‘berry’. Morfem terikat adalah kata atau unit yang tidak memiliki arti tersendiri. Misalnya, ‘cran’ dan ‘sume’ adalah morfem terikat dan harus digabungkan dengan morfem lain untuk membuat sesuatu yang bermakna seperti ‘cranberry’ dan ‘resume.’
Infleksi, dalam morfologi bahasa Inggris, digunakan untuk mengungkapkan kategori gramatikal yang berbeda, bahkan kelas, menggunakan kata dasar yang sama. Dengan kata benda, ini berarti menunjukkan angka dan posesif. Dengan kata kerja, ini berarti tenses seperti orang ketiga tunggal, lampau, sekarang-kontinyu dan aspek sempurna. Infleksi kata sifat digunakan untuk menunjukkan bentuk komparatif dan superlatif.
Elemen morfologi bahasa Inggris telah berubah dari waktu ke waktu. Kata benda, kata kerja, dan kata sifat telah kehilangan infleksi gendernya, misalnya. Kata kerja bahasa Inggris kuno juga dibagi menjadi kata kerja yang kuat dan lemah, yang sudah tidak ada lagi. Kata benda juga kehilangan tautannya ke fungsi kalimat seperti bentuk datif dan akusatif. Bentuk-bentuk yang sekarang tidak ada ini menempatkan bahasa Inggris setara dengan bahasa-bahasa Eropa seperti Jerman.
Derivasi dalam morfologi bahasa Inggris mirip dengan merger Noam Chomsky. Chomsky mendefinisikan penggabungan sebagai ketika dua kata ditempatkan bersebelahan untuk membuat label atau makna baru seperti “mesin uap” atau “cokelat panas”. Ada berbagai cara menggunakan kata-kata bahasa Inggris untuk membuat arti baru. Dua kata dapat digabungkan bersama dalam apa yang disebut pemajemukan, mereka dapat digabungkan menjadi satu untuk membuat campuran atau kelasnya diubah dalam konversi.
Senyawa sederhana menggabungkan dua kata untuk menciptakan sesuatu yang baru. Misalnya, gabungan langit dan penyelaman menciptakan “skydive” atau hidangan dan mesin cuci bersama-sama membuat “pencuci piring”. Kombinasi kata benda, kata kerja, dan kata sifat apa pun dapat digabungkan untuk membuat kata-kata baru seperti “redneck” dan “skakmat.”
Blendings, dalam morfologi bahasa Inggris, mengacu pada kombinasi dua kata di mana elemen dari satu atau kedua kata dihilangkan. Ini adalah kependekan dari kata untuk membuat sesuatu lebih mudah diatur. Contoh pencampuran termasuk surat elektronik plus untuk membuat “email” dan web plus log untuk membuat “blog.”
Konversi mengubah kata dari satu kelas tata bahasa ke kelas tata bahasa lainnya. Misalnya, ini mengubah kata benda seperti kertas menjadi kata kerja, “untuk kertas.” Kata benda, kata sifat dan kata kerja secara teoritis dapat dipertukarkan dalam bahasa Inggris. Ini memberi penulis peluang kreatif yang tidak dimiliki banyak bahasa, tetapi itu tidak berarti mereka akan diterima sebagai bahasa Inggris standar.