The Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO) adalah tindakan yang disahkan menjadi undang-undang federal oleh Kongres AS pada tahun 1970 untuk membatasi praktik kejahatan terorganisir di negara tersebut. Itu digunakan semata-mata untuk tujuan ini sampai tahun 1980-an ketika celah hukum ditemukan dalam undang-undang. Hal ini memungkinkan RICO Act untuk diklaim sebagai pembelaan dalam berbagai kasus pengadilan sipil, termasuk penipuan surat, cacat produk, dan pelanggaran tuntutan hukum kontrak.
Ketika pengacara mulai menggunakan undang-undang tersebut untuk mengajukan klaim perdata atas keluhan yang mencakup segala hal mulai dari penyitaan bank hingga pertempuran hak asuh anak, Kongres melakukan upaya untuk mereformasi undang-undang tersebut. Pada tahun 1995, salah satu elemen dari upaya reformasi ini berhasil membatasi ruang lingkup Undang-Undang Organisasi yang Terpengaruh dan Korup Pemerkosa. Ini adalah bagian dari Undang-Undang Reformasi Litigasi Sekuritas Swasta, yang menghapus ketentuan tanggung jawab dalam kasus penipuan sekuritas dari RICO. Upaya reformasi gagal untuk menutup penggunaan besar tindakan untuk klaim perdata di pengadilan AS, bagaimanapun, dan, pada 2011, masih banyak dikutip dalam kasus pengadilan. Salah satu alasan utama untuk ini adalah bahwa RICO memberikan penghargaan kepada penggugat yang berhasil dengan tiga kali jumlah penilaian dolar yang seharusnya mereka terima jika kasus pengadilan mereka dimenangkan.
Salah satu alasan utama mengapa Undang-Undang Organisasi yang Dipengaruhi Raket dan Korup memiliki celah adalah bagaimana hal itu ditafsirkan karena fakta bahwa itu ditulis secara luas. Ini dirancang untuk mencakup sifat dasar kejahatan terorganisir, atau ajakan, di mana perilaku seperti pemerasan biasanya didahului oleh kegiatan yang hanya sedikit ilegal. Ini termasuk ketentuan di mana struktur kejahatan terorganisir itu sendiri dapat dituntut ketika otoritas dalam jaringan dapat dituntut karena memerintahkan orang lain untuk melakukan tindak pidana.
Definisi dalam tindakan melanjutkan perusahaan kriminal, yang dimaksudkan untuk semata-mata menargetkan kegiatan kejahatan terorganisir, juga dapat digunakan untuk mendefinisikan secara hukum topik-topik seperti kasus malpraktik medis yang sedang berlangsung di lingkungan rumah sakit oleh ahli bedah yang telah melakukan operasi yang gagal. Undang-undang Organisasi yang Terpengaruh dan Korup Pemerkosa juga dimaksudkan terutama untuk melindungi bisnis yang menjadi sasaran kejahatan terorganisir berdasarkan pasal 1951, yang mengatur campur tangan dengan aktivitas komersial. Ini, bersama dengan Undang-Undang RICO yang mendefinisikan “orang” sebagai “setiap individu atau entitas yang memiliki kepentingan hukum atau keuntungan dalam properti” membukanya untuk penyalahgunaan skala luas dalam tuntutan hukum.
Undang-undang RICO secara khusus ditulis untuk mencakup definisi yang sangat luas dari pemerasan, atau kegiatan ilegal terorganisir, justru karena Mafia di AS telah terlibat dalam begitu banyak jenis kejahatan. Undang-undang tersebut mencakup penyebab rinci ketentuan tindakan untuk jenis penipuan antarnegara, kelembagaan, dan pemerintah, seperti penipuan perbankan, penipuan surat, dan perdagangan barang yang tidak dikenai pajak dan tidak diatur. Dimana ketentuan ini membahas penyalahgunaan atau pencurian properti, pelanggaran hak pribadi, dan pemaksaan individu dan bisnis, mereka terbuka untuk interpretasi oleh pengacara dalam kasus perdata yang tidak ada hubungannya dengan aktivitas Mafia. Pada 2011, RICO Act telah digunakan dalam tuntutan hukum mulai dari penuntutan klub sepeda motor Hell’s Angels dan kasus pelecehan seksual Katolik hingga dugaan kejahatan di Major League Baseball dan terhadap praktik aktivis anti-aborsi Pro-Life yang melakukan piket di depan aborsi klinik.