Semen adalah pembawa sperma yang diproduksi dalam sistem reproduksi pria. Sperma membutuhkan waktu hampir tiga bulan untuk matang, dan mereka memiliki rentang hidup yang pendek di luar tubuh pria. Sperma yang masuk ke sistem reproduksi wanita bertahan lebih lama daripada yang tidak.
Umur air mani yang khas dimulai pada testis pria. Proses ini dimulai saat pubertas dan menghasilkan sekitar 1,500 sperma per detik sejak saat itu. Air mani adalah seluruh produk dari sistem reproduksi pria, dan itu mencakup sel-sel yang membuahi sel telur wanita, yaitu sperma, dan cairan yang membawa sperma, yang dikenal sebagai cairan mani. Dari awal masa hidup air mani di testis, sperma bergerak melalui saluran yang disebut epidimidis, di mana mereka mengembangkan kemampuan untuk bergerak. Pada titik orgasme, tubuh pria kemudian menggerakkan sperma ke seluruh tubuh, mengumpulkan cairan mani di jalan keluar dan ke luar tubuh.
Di dalam tubuh, sperma bisa hidup selama 72 hari. Ketika mereka meninggalkan tubuh, umur sperma tergantung pada lingkungan mereka. Dalam situasi di mana sperma tidak diejakulasi menjadi wanita, mereka cenderung memiliki rentang hidup yang lebih pendek. Beberapa menit hingga beberapa jam adalah masa hidup air mani yang khas dari sperma ini.
Namun, ketika sperma menemukan jalan mereka di dalam tubuh wanita, tidak semuanya berhasil melewati lingkungan asam vagina. Lingkungan yang tidak ramah ini berperan dalam melindungi vagina dari penyakit menular, dan banyak sperma mati di sana, meskipun cairan mani membantu melindungi sperma dari bahaya. Sebagian besar sperma mati sebelum mencapai saluran tuba, di mana pembuahan dapat terjadi. Dari kehadiran awal sebanyak 300 juta sperma dalam ejakulasi, hanya sekitar 200 individu yang tersisa untuk bersaing selama proses pembuahan.
Sperma yang berhasil melewati leher rahim, yang merupakan pintu masuk ke rahim, bisa sampai ke rahim hanya dalam waktu 10 menit setelah berhubungan. Lebih banyak air mani di leher rahim bisa memakan waktu selama tiga hari untuk naik ke rahim. Secara keseluruhan, air mani dalam tubuh wanita dapat bertahan selama lima hari setelah penyisipan dan menyebabkan pembuahan sel telur selama waktu itu. Dari saat satu sperma berhasil mencapai sel telur dan menyatu dengannya sampai sel telur mulai membelah menjadi embrio, hanya 24 jam yang akan berlalu.