Kanula — atau tabung fleksibel yang dapat dimasukkan ke dalam tubuh pasien — digunakan untuk tujuan yang berbeda, menghasilkan ukuran kanula yang berkisar dari ukuran 14-22. Kanula intravena digunakan untuk memberikan obat-obatan dan cairan lain kepada pasien dan untuk mengeluarkan darah untuk pengambilan sampel. Tujuan, kondisi pasien dan urgensi di mana cairan intravena harus diberikan menentukan ukuran kanula yang harus digunakan. Semakin kecil pengukur, semakin besar diameter kanula dan semakin cepat aliran fluida. Ukuran kanula yang berbeda ditunjukkan oleh warna yang berbeda, membuatnya lebih mudah untuk dibedakan, terutama dalam situasi darurat di mana ukuran mungkin sangat penting.
Kanula berwarna biru menunjukkan pengukur 22, yang memungkinkan laju aliran fluida 36 mililiter per menit. Ukuran kanula ini biasanya digunakan untuk anak-anak karena ukurannya yang kecil dan untuk pasien yang memiliki vena yang sulit dikanulasi, termasuk pasien lansia dan pasien onkologi. Kanula ini umumnya hanya digunakan untuk infus normal saline, antibiotik dan obat anti-koagulan seperti heparin.
Kanula standar untuk penggunaan rutin berwarna merah muda. Sebuah kanula 20-gauge, memiliki laju aliran cairan 61 mililiter per menit. Ukuran kanula ini digunakan terutama untuk pengambilan sampel darah rutin tetapi juga dapat digunakan untuk transfusi darah rutin dan infus cairan intravena. Kanula berwarna hijau juga dianggap sebagai ukuran standar. Berukuran sebagai pengukur 18, dengan laju aliran cairan 90 mililiter per menit, ukuran kanula ini digunakan untuk transfusi darah rutin, transfusi volume besar cairan, pemberian makanan intravena pasien dan pengambilan dan pemisahan sel induk.
Ukuran kanula berwarna putih jarang digunakan. Sebuah kanula 17-gauge, memiliki laju aliran fluida 140 mililiter per menit. Contoh di mana ukuran kanula ini dapat digunakan termasuk untuk pasien yang membutuhkan sejumlah besar cairan intravena atau untuk transfusi darah yang, meskipun bukan keadaan darurat, perlu diberikan secepat mungkin.
Situasi darurat dan ruang operasi cenderung menggunakan kanula abu-abu dan coklat. Kanula berwarna abu-abu memiliki ukuran 16-gauge dan laju aliran fluida 200 mililiter per menit, dan kanula berwarna cokelat 14-gauge memiliki laju aliran 300 mililiter per menit. Ukuran kanula yang lebih besar ini diperlukan untuk transfusi darah, cairan intravena, dan obat-obatan yang cepat.
Pemilihan ukuran kanula yang tepat penting dilakukan agar perawatan dapat dilakukan dengan baik. Misalnya, ukuran kanula yang lebih kecil menghasilkan tekanan yang lebih besar di vena. Hal ini dapat menyebabkan hemolisis selama aspirasi sampel darah jika kanula terlalu kecil. Lebih lanjut, jika pasien memerlukan bolus atau infus obat yang cepat, kanula yang terlalu kecil tidak akan memungkinkan cairan mengalir cukup cepat dan, dikombinasikan dengan peningkatan tekanan, dapat mengakibatkan keluarnya vena.