Ukuran iklan surat kabar dapat didasarkan pada pengukuran fisik atau fraksi yang telah ditentukan dari satu halaman dalam publikasi. Banyak surat kabar menjual ruang iklan per inci kolom (sentimeter), memungkinkan tingkat fleksibilitas yang tinggi karena pengiklan dapat secara tepat mengontrol ukuran iklan mereka. Kertas-kertas lain dijual dalam pecahan halaman seperti setengah, seperempat, seperdelapan, dan 16. Metode yang lebih disukai untuk menentukan ukuran iklan surat kabar tergantung pada publikasi dan wilayah.
Dalam tata letak, surat kabar diatur sebagai rangkaian kolom yang dapat dibagi dengan inci kolom (sentimeter). Personil tata letak memecah ruang untuk digunakan oleh iklan, berita, editorial, dan jenis informasi lainnya, dan menentukan berapa banyak ruang yang akan tersedia untuk layanan yang berbeda. Beberapa ukuran iklan surat kabar didasarkan pada kolom inci (sentimeter); surat kabar membebankan biaya tetap per unit, dan pengiklan dapat menentukan berapa banyak ruang yang mereka butuhkan untuk memuat iklan, yang mungkin termasuk teks atau gambar.
Semakin besar sirkulasi, semakin mahal ruang iklannya. Iklan berwarna juga lebih mahal, dalam publikasi yang menawarkannya. Pengiklan perlu memeriksa dimensi kolom, karena kertas yang berbeda menggunakan pengukuran kolomnya sendiri yang sedikit berbeda. Akibatnya, apa yang cocok, misalnya, lima kolom inci (13 kolom sentimeter) dalam satu publikasi mungkin tidak muat di ruang yang sama di yang lain. Iklan dengan desain fleksibel yang memungkinkan beberapa penyusutan dan pertumbuhan tanpa mengubah konten dapat membantu untuk distribusi massal ke berbagai publikasi.
Sistem lain ukuran iklan surat kabar didasarkan pada pecahan halaman, dari seluruh halaman ke unit yang lebih kecil seperti 16 atau 32 dalam beberapa kasus. Beberapa makalah mungkin membagi halamannya menjadi tiga, enam, dan 12, tergantung pada konvensi tata letaknya. Biaya berubah tergantung pada ukuran iklan. Menempatkan iklan di publikasi dengan sirkulasi tinggi cenderung lebih mahal, dan biaya juga meningkat untuk fitur iklan berwarna.
Surat kabar biasanya mencantumkan ukuran iklan dan informasi lainnya di sejumlah lokasi untuk kepentingan pengiklan. Informasi ini juga dapat mencakup tenggat waktu iklan, biaya untuk berbagai jenis iklan, dan standar periklanan apa pun yang mungkin diterapkan oleh surat kabar tersebut. Beberapa, misalnya, tidak menerima iklan untuk layanan dewasa. Agen periklanan sering memelihara database ukuran iklan surat kabar dan tarif terbaru. Ini dapat membantu mereka mengutip biaya kampanye untuk klien dalam proses membuat perkiraan atau proposal.