Ular derik, juga dikenal sebagai pit viper, menggetarkan ujung ekornya untuk menghasilkan suara yang menandakan ular itu paling dikenal dan untuk nama spesiesnya. Para ahli percaya bahwa tujuan utama dari ular derik adalah untuk memperingatkan pemangsa potensial dari kehadiran ular, karena ular derik biasanya tidak menyerang kecuali diprovokasi. Peneliti berpengalaman lainnya, penangan ular, dan pakar satwa liar menyarankan suara dengungan yang dihasilkan oleh ular derik memiliki tujuan tambahan untuk meniru suara serangga yang menarik hewan mangsa. Meskipun tidak berguna untuk ular, rattlesnake rattler juga dapat digunakan untuk menentukan perkiraan usia individu ular.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, ular derik jarang menyerang apa pun selain mangsa yang ingin dimakannya, kecuali jika diprovokasi untuk memasang pertahanan. Saat didekati, ular derik biasanya akan melilit untuk melindungi dirinya sendiri. Dengan menggetarkan ekornya dan menciptakan suara gemeretak, ular itu berharap untuk memperingatkan orang-orang yang tidak curiga atau pemangsa lain tentang niat untuk memasang pertahanan berbisa, jika perlu. Rattlesnake rattler menghasilkan suara mendengung yang khas yang segera dikenali oleh sebagian besar calon korban pertahanan dan diasosiasikan dengan bahaya yang akan segera terjadi. Respons alami terhadap suara derik ular, tidak peduli spesies calon korbannya, adalah menghindari ular berbisa dengan segala cara, dengan demikian membebaskan ular dari kebutuhan untuk menyerang dalam pertahanan.
Atau, beberapa peneliti menyarankan bahwa suara dengungan yang terkait dengan ular derik berfungsi untuk menarik jenis mangsa tertentu, membantu ular untuk memikat mangsa daripada harus berburu makanan. Spesies ular derik tertentu menghasilkan suara yang dilaporkan mirip dengan jangkrik dan serangga lainnya. Burung, kadal, dan hewan lainnya mendengar suara bergetar dan mengikutinya, diharapkan untuk mencari makanan. Sebaliknya, mangsanya tersandung ke dalam perangkap yang dibuat dengan cerdik, dengan ular derik yang dengan sabar berbaring menunggu mangsanya berada dalam jarak serang.
Bagi para peneliti dan mereka yang mempelajari satwa liar, tujuan akhir dari ular derik adalah untuk menentukan perkiraan usia seekor ular individu dengan menghitung jumlah segmen termasuk dalam derik. Sebuah rattlesnake rattler dimulai sebagai tidak lebih dari sebuah tombol pada bayi rattlesnake, membuat hampir tidak ada suara ketika digetarkan. Seiring bertambahnya usia ular, kerincingan tambahan ditambahkan, memberi ular kemampuan untuk membuat suara mendengung. Setiap kali ular derik berganti kulit, yang bisa dua kali atau lebih per tahun, segmen derik baru tumbuh. Sayangnya, tidak jarang pit viper kehilangan bagian rattle karena cedera, jadi perkiraan usia menggunakan segmen rattle masih jauh dari meyakinkan.