Profilaksis malaria adalah metode yang digunakan untuk mencegah malaria, penyakit menular yang ditularkan oleh nyamuk. Ada banyak profilaksis—artinya pencegahan—obat yang tersedia untuk mencegah infeksi malaria. Orang harus mempertimbangkan ke mana mereka bepergian, seberapa sering mereka mau minum obat dan kondisi yang sudah ada sebelumnya yang dapat membuat satu obat lebih baik daripada yang lain. Penting juga untuk memikirkan seberapa cepat sebelum melakukan perjalanan untuk memulai profilaksis malaria dan berapa banyak yang bersedia dibelanjakan untuk metode pencegahan. Bagi masyarakat yang tidak mau atau tidak mampu untuk minum obat, ada pilihan alternatif, seperti kelambu, tersedia.
Pilihan obat profilaksis malaria yang umum termasuk atovakuon, klorokuin, doksisiklin, meflokuin, dan primakuin. Mungkin akan membantu untuk memilih obat berdasarkan rencana perjalanan. Misalnya, primakuin menargetkan P. vivax, jenis malaria tertentu yang umum di Asia Tenggara. Beberapa profilaksis mungkin tidak berguna di negara-negara tertentu karena resistensi obat. Angola dan Afghanistan telah memverifikasi resistensi klorokuin, misalnya.
Pilihan profilaksis malaria juga harus didasarkan pada lamanya perjalanan dan seberapa sering wisatawan tersebut bersedia meminum obat tersebut. Atovaquone, doksisiklin dan primakuin diminum setiap hari—beberapa lebih suka ritual atau tidak terganggu oleh pengobatan harian dalam perjalanan singkat. Klorokuin dan meflokuin diminum setiap minggu; ini dapat membuat obat antimalaria lebih baik untuk perjalanan yang lebih lama atau bagi orang yang tidak ingin minum tablet malaria setiap hari.
Kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya juga harus memandu pilihan profilaksis malaria. Klorokuin dapat memperburuk psoriasis, sementara doksisiklin memperburuk infeksi jamur, misalnya. Demikian juga, mefloquine tidak dianjurkan untuk orang dengan riwayat gangguan kejiwaan pribadi atau keluarga. Beberapa obat juga tidak cocok untuk wanita hamil atau menyusui. Yang terbaik adalah meneliti profilaksis malaria individu untuk mempelajari pilihan mana yang tidak direkomendasikan berdasarkan riwayat kesehatan pribadi.
Obat profilaksis malaria tertentu, seperti klorokuin, harus dimulai dengan baik sebelum perjalanan dimulai agar dapat memberikan efek. Lainnya, termasuk primakuin dan atovaquone adalah pilihan yang lebih baik untuk pelancong menit terakhir. Kursus pengobatan ini dapat dimulai hanya beberapa hari sebelum memasuki zona malaria.
Jangan lupa untuk memperhitungkan biaya dalam pilihan profilaksis malaria akhir. Obat mingguan cenderung lebih mahal daripada pilihan harian; panjang perjalanan, bagaimanapun, akan menentukan biaya keseluruhan. Teliti apakah obat pilihan tersedia atau tidak di negara yang dikunjungi—terkadang, lebih murah membeli obat untuk malaria di luar Amerika Serikat, misalnya.
Tidak ada profilaksis malaria yang menjamin pencegahan. Profesional medis merekomendasikan untuk memasangkan obat dengan metode lain, termasuk tidur di bawah kelambu, menggunakan obat nyamuk dan mengenakan lengan panjang dan celana. Beberapa orang mungkin lebih memilih metode pencegahan non-obat ini daripada pengobatan. Membahas pilihan dengan dokter perjalanan dapat membantu dalam memutuskan rencana pencegahan malaria mana yang terbaik berdasarkan keadaan individu.