Seseorang yang melakukan perencanaan karir di bidang SDM, atau sumber daya manusia, harus mempertimbangkan jenis industri apa yang mungkin ingin dia geluti dan mencari pendidikan yang paling dapat mempersiapkannya untuk lingkungan itu. Gelar sarjana di bidang SDM atau bisnis biasanya dibutuhkan oleh seseorang yang tertarik bekerja di bidang SDM, meskipun posisi tingkat rendah dapat diperoleh dengan gelar associate, dan posisi tingkat yang lebih tinggi sering kali memerlukan gelar master di bidang SDM. Sifat perencanaan karir yang luas dalam SDM berarti seringkali paling mudah bagi seseorang untuk mencoba merencanakan karir tertentu atau mempertimbangkan fokus khusus saat di sekolah.
Perencanaan karir di SDM biasanya dimulai dengan pertimbangan persyaratan yang biasanya diharapkan dari pelamar SDM. Di masa lalu, seseorang dapat menemukan pekerjaan di bidang sumber daya manusia dengan memiliki gelar dasar dalam bisnis atau pengalaman yang luas bekerja di bidang tertentu. Karena posisi SDM menjadi semakin kompetitif, bagaimanapun, pelatihan atau latar belakang pendidikan yang lebih spesifik dan ekstensif sering dibutuhkan seseorang yang ingin bekerja di SDM. Inilah sebabnya mengapa seringkali yang terbaik bagi seseorang untuk memulai perencanaan karir di HR dengan mempertimbangkan industri apa yang dia inginkan untuk bekerja.
Perencanaan karir yang efektif di HR biasanya dimulai dengan seseorang yang memiliki pemahaman yang jelas tentang arah yang ingin dia tuju dalam karirnya. Sebagian besar posisi di HR memerlukan gelar sarjana dalam bisnis atau sumber daya manusia; sekolah yang tidak menawarkan program khusus dalam SDM sering kali memiliki fokus SDM dalam program bisnis atau administrasi bisnis umum. Gelar associate dalam bisnis dapat membantu seseorang mulai bekerja pada posisi tingkat rendah di departemen SDM sebuah perusahaan besar, terutama sambil terus bekerja menuju gelar sarjana. Perencanaan karir lebih lanjut di HR biasanya harus melibatkan seseorang yang merencanakan tujuan karir masa depannya.
Seseorang yang tertarik untuk bekerja pada posisi pejabat perusahaan mungkin mempertimbangkan untuk mengejar gelar master di bidang SDM atau administrasi bisnis. Jenis gelar ini biasanya membutuhkan beberapa tahun pendidikan di luar gelar sarjana, tetapi dapat mempermudah seseorang untuk maju ke posisi pejabat di sebuah perusahaan. Siapa pun yang tertarik untuk bekerja di bidang tertentu, seperti departemen SDM di firma hukum, rumah sakit, atau pengembang perangkat lunak, juga harus mempertimbangkan kursus yang dapat membantunya ke arah itu. Saat mengejar gelarnya dalam bisnis atau SDM, fokus kecil pada bidang seperti penegakan hukum, perawatan kesehatan, atau ilmu komputer dapat membantu seseorang memenuhi syarat untuk bekerja di bisnis tertentu dengan lebih baik.