Ada banyak jenis tape recorder, mulai dari perangkat reel-to-reel hingga deck video home system (VHS), sebagian besar telah digantikan oleh teknologi yang lebih baru. Untuk menjaga agar perangkat ini berfungsi dengan baik, ada sejumlah tip umum yang dapat diikuti. Banyak dari perangkat ini yang berhenti bekerja dengan baik hanya perlu dibersihkan, sehingga harus menjadi langkah pertama dalam prosedur perbaikan tape recorder. Ini biasanya dapat dilakukan dengan kapas dan beberapa jenis pelarut, tergantung pada tape recorder tertentu. Jenis perbaikan tape recorder lainnya sering membutuhkan suku cadang, seperti motor baru, sensor gerak, dan sakelar.
Kebanyakan tape recorder menggunakan beberapa jenis metode penyimpanan magnetik, dan tape itu sendiri biasanya disimpan di gulungan atau di dalam kaset. Selama operasi pita dipindahkan dari satu gulungan ke gulungan lainnya, atau antara gulungan di dalam kaset, dan melewati satu atau lebih kepala yang dirancang untuk membaca atau menulis data magnetik. Kepala pita ini biasanya menjadi kotor karena penggunaan normal, yang merupakan salah satu sumber utama kegagalan dalam perekam pita. Karena penumpukan normal oksida dan kontaminan lainnya, pembersihan harus dilakukan secara teratur.
Cara terbaik untuk membersihkan kepala pita dapat berbeda tergantung pada jenis perekam. Ada beberapa jenis kaset berbeda yang dirancang khusus untuk membersihkan kepala kaset dek kaset video dan audio. Dua jenis utama adalah kering dan basah, dan jenis basah menggunakan pelarut yang biasanya lebih kecil kemungkinannya untuk merusak kepala. Jika kaset pembersih tidak tersedia, seringkali mungkin menggunakan kapas dan pelarut seperti alkohol. Jika komponen karet menjadi kaku, menggunakan pembersih pelat mesin tik dapat melunakkannya kembali.
Demagnetisasi adalah jenis lain dari perbaikan tape recorder yang dapat dilakukan bersamaan dengan pembersihan. Demagnetizer genggam dapat digunakan untuk memperbaiki semua jenis tape recorder, meskipun ada juga unit kaset khusus. Jika jenis genggam digunakan, itu tidak boleh dinyalakan saat berada di dekat perangkat elektronik lainnya. Kemudian perlu menyentuh secara fisik komponen seperti kepala, pemandu, dan penggulung dengan perangkat. Setelah setiap komponen disentuh, unit demagnetisasi harus dipindahkan dengan sangat lambat untuk menghindari magnetisasi yang lain secara tidak sengaja.
Prosedur perbaikan tape recorder lainnya bisa lebih rumit dan melibatkan penggantian komponen tertentu. Jika tape deck lama tidak lagi menyala, kemungkinan penyebabnya adalah satu atau lebih kapasitor rusak di catu daya. Motor terkadang juga gagal, dalam hal ini biasanya perlu diganti. Jika suara motor terdengar, tetapi pita tidak bergerak, penyebabnya terkadang adalah sabuk penggerak yang putus. Ini biasanya merupakan komponen yang mudah untuk diganti, meskipun mungkin perlu untuk menemukan sabuk yang berukuran tepat sehingga tidak tergelincir atau membakar motor.