Pelari vegan perlu makan secara efektif untuk unggul secara atletik, sama seperti pelari non-vegan. Karena vegan tidak makan produk hewani, mereka harus yakin untuk mengonsumsi cukup protein nabati untuk memungkinkan kekuatan dan pertumbuhan otot. Karbohidrat penting, dan untungnya, sumber tanaman dari makronutrien ini berlimpah. Penting juga bagi pelari vegan, yang dietnya secara alami rendah kalori, untuk mengonsumsi banyak lemak nabati yang sehat untuk memberi mereka energi yang mereka butuhkan untuk performa berkualitas tinggi.
Salah satu kritik terbesar terhadap veganisme adalah bahwa orang yang tidak makan produk hewani mengalami kesulitan dalam mengonsumsi protein yang cukup. Untungnya bagi pelari vegan, yang membutuhkan lebih banyak protein untuk digunakan untuk pertumbuhan dan perbaikan otot daripada vegan yang tidak banyak bergerak, ada banyak pilihan untuk protein nabati. Produk kedelai seperti edamame, tempe, tahu, dan miso adalah sumber protein yang sangat baik dan dapat disiapkan dengan berbagai cara agar sesuai dengan banyak palet. Kacang-kacangan dan kacang-kacangan juga merupakan pilihan yang kaya protein. Pelari vegan harus memperhatikan, bagaimanapun, bahwa tidak semua sumber protein nabati mengandung semua asam amino yang mereka butuhkan untuk menjadi protein lengkap – protein lengkap dapat dibuat dengan menggabungkan makanan nabati tertentu secara strategis, seperti kacang dengan nasi.
Sangat penting bagi pelari vegan untuk mengonsumsi karbohidrat yang cukup karena karbohidrat bertanggung jawab untuk menyediakan energi yang dibutuhkan tubuh untuk berlari. Untungnya, sebagian besar sumber karbohidrat yang menyehatkan berasal dari tumbuhan dan karenanya ramah vegan. Pelari vegan harus memilih karbohidrat kompleks yang dicerna dengan lambat dan memberikan energi yang tahan lama. Biji-bijian utuh – gandum utuh, bulgar, quinoa, dll – dan sayuran adalah contoh karbohidrat kompleks yang baik. Pelari yang beralih ke gaya hidup vegan harus menyadari bahwa peningkatan serat yang terkait dengan pola makan vegan pada awalnya dapat mengiritasi perut hingga tubuh terbiasa dengan perubahan tersebut.
Karena pola makan nabati secara alami rendah lemak dan kalori, pelari vegan perlu memastikan bahwa mereka mengonsumsi cukup kalori untuk mendukung gaya hidup aktif mereka. Pelari membutuhkan lebih banyak kalori per hari daripada orang yang tidak banyak bergerak, karena kalori adalah energi yang menggerakkan olahraga. Non-vegan memiliki lebih sedikit kesulitan menjaga kalori karena daging dan susu memiliki lebih banyak kalori per porsi daripada sayuran, kedelai, atau kacang-kacangan.
Pelari vegan harus mengonsumsi lemak sehat jantung dari alpukat, kacang-kacangan, biji-bijian, zaitun, dan minyak sayur untuk memenuhi target kalori harian mereka. Kacang-kacangan dan biji-bijian tertentu, seperti kenari dan rami, juga menyediakan asam lemak omega-3 esensial yang dibutuhkan untuk memetabolisme lemak dan protein dengan benar. Pelari vegan transisi mungkin mempertimbangkan untuk mengonsumsi suplemen omega-3 sampai mereka menguasai gaya hidup baru mereka. Demikian pula, karena vitamin B-12 bisa sulit untuk dikonsumsi oleh beberapa vegan secara memadai, suplemen atau multivitamin B-12 juga bisa menjadi tambahan yang berharga untuk diet mereka.