Menyikat gigi adalah bagian integral dari kebersihan gigi, dan meskipun itu adalah aspek yang paling banyak diketahui orang, ada tips yang bisa membuatnya lebih efektif. Menyikat gigi dengan benar dapat membantu mencegah radang gusi, gigi berlubang, dan penyakit gusi, serta mengurangi penumpukan karang gigi. Menyikat gigi paling baik disertai dengan rutinitas flossing setiap hari, serta kunjungan rutin ke dokter gigi untuk pembersihan dan pemeriksaan. Mempelajari teknik menyikat gigi yang benar akan memastikan kesehatan gusi dan gigi yang optimal, dan membantu mencegah hilangnya gigi atau masalah medis yang serius.
Sejarah menyikat gigi sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu, dengan banyak budaya suku menggunakan tongkat untuk menyikat gigi. Seringkali stik ini akan dipotong secara khusus untuk membantunya menempel di antara gigi, serta membersihkan permukaannya, dan terkadang digunakan dengan daun khusus untuk membantu membersihkannya dengan lebih efektif. Dalam kasus lain, bulu, tulang, dan bahkan duri landak digunakan sebagai sikat gigi. Asal usul sikat gigi modern dapat ditelusuri kembali ke Cina abad ke-14, di mana rambut babi dilekatkan pada tongkat untuk menciptakan sesuatu yang mirip dengan bulu sikat modern.
Bulu adalah apa yang membantu membersihkan gigi Anda, jadi penting untuk menemukan bulu yang tepat untuk mulut Anda. Anda menginginkan bulu sikat yang sekencang dan senyaman mungkin di mulut Anda, sehingga Anda tidak perlu menggunakan tenaga yang berlebihan untuk merasa seperti sedang membersihkan gigi. Pastikan untuk menemukan pegangan yang nyaman juga. Anda menginginkan sikat gigi dengan pegangan yang dapat Anda pegang dengan mudah tanpa mencengkeramnya erat-erat, dan itu kondusif untuk menyikat dari berbagai sudut. Banyak dokter gigi merekomendasikan sikat gigi elektrik, karena mengurangi jumlah tekanan yang diperlukan untuk membersihkan gigi secara efektif.
Menyikat gigi harus dilakukan dua kali sehari, dan kebanyakan orang merasa paling mudah menyikat gigi di pagi hari setelah bangun tidur, dan segera sebelum tidur di malam hari. Saat menyikat, cobalah untuk tidak menggunakan terlalu banyak tenaga, dan pastikan untuk menyikat setidaknya beberapa menit, untuk membersihkan gigi secara menyeluruh. Untuk permukaan kunyah gigi yang rata, pegang sikat sehingga bagian belakang di belakang bulu secara kasar sejajar dengan gigi, dan sikat dengan gerakan maju mundur yang stabil. Untuk area tepat di belakang gigi depan, pegang sikat secara vertikal, dan gerakkan ke atas dan ke bawah secara perlahan dan mantap. Untuk bagian depan dan belakang sisa gigi Anda, pegang sikat pada sudut kira-kira empat puluh lima derajat dan gerakkan sikat dengan gerakan pendek ke bawah gigi hingga bertemu dengan gusi.
Menemukan pasta gigi yang cocok juga merupakan bagian penting dari menyikat gigi. Kebanyakan orang percaya Anda harus menemukan pasta gigi dengan fluoride di dalamnya, karena bahan ini membantu melawan gigi berlubang. Yang lain mencari pasta gigi yang mengandung bahan abrasif alami seperti soda kue. Jika Anda memiliki masalah dengan perubahan warna, mungkin ada baiknya mempertimbangkan pasta gigi dengan bahan pemutih yang ditambahkan, dan jika Anda rentan terhadap penumpukan karang gigi yang parah, Anda mungkin ingin mencari pasta gigi dengan bahan anti-tartar yang lebih kuat.