Penulis dapat meningkatkan peluang mereka untuk menang atau ditempatkan dalam kontes puisi dengan mengikuti berbagai kontes, mengikuti kontes dengan format yang sudah dikenal, dan mengikuti semua pedoman pengiriman. Karena beberapa kontes penulisan menghasilkan uang atau menjiplak penipuan, penulis harus meneliti organisasi hosting sebelum mengikuti kontes. Tentu saja, memberikan dirinya banyak waktu untuk menyempurnakan penyerahannya juga bermanfaat.
Mengikuti kontes puisi untuk mendapatkan uang adalah cara yang bagus untuk diterbitkan serta mendapatkan uang belanja. Namun, penulis tidak boleh mengesampingkan kontes yang menawarkan jenis hadiah lain, seperti kelas menulis dan buku, entri gratis ke seminar, dan publikasi sederhana di majalah puisi online atau cetak. Mendobrak penerbitan puisi tradisional tidak mudah, dan penulis dapat meningkatkan peluang mereka untuk menang dan diterbitkan dengan mengikuti berbagai kontes.
Mirip dengan jenis kontes menulis lainnya, beberapa kontes puisi yang paling umum adalah kontes yang memungkinkan kontestan mengirimkan puisi melalui email atau surat pos biasa. Namun, yang lain fokus pada pembacaan puisi atau puisi slam, di mana penulis membacakan puisi mereka dengan keras. Penulis harus mencari kontes puisi yang mencari kiriman dalam format yang paling nyaman bagi mereka. Jika penulis lebih suka membaca puisi dengan suara keras, ia harus berlatih di depan audiens sebelum membaca. Ketika penonton tidak tersedia, penulis dapat merekam pertunjukan dan kemudian mendengarkan dirinya sendiri.
Semua kontes puisi memiliki pedoman pengiriman, dan setiap penulis dapat meningkatkan peluangnya untuk mempertahankan puisinya agar tetap berjalan dengan memastikan entrinya memenuhi semua persyaratan. Contoh pedoman umum termasuk memenuhi jumlah baris atau halaman tertentu dan menulis tentang topik tertentu atau menghindari tema tertentu. Pedoman lain lebih teknis, termasuk yang menyatakan apakah puisi dapat diterbitkan sebelumnya, apakah juri puisi menerima lampiran email, dan apakah lebih dari satu puisi diperbolehkan. Kontestan juga harus memperhatikan di mana mereka seharusnya memasukkan nama mereka, karena beberapa kontes hanya mengizinkan nama di sampul, halaman pertama, atau di dalam badan email. Tentu saja, memenuhi biaya masuk yang diperlukan dan tenggat waktu juga sangat penting.
Saat mereka membaca pedoman pengiriman, kontestan harus mencari dan waspada terhadap kontes puisi yang meminta informasi identitas pribadi di luar nama, alamat, dan nomor telepon. Misalnya, kontes yang meminta nomor Jaminan Sosial atau memerlukan alamat fisik alih-alih mengizinkan kotak pos harus dihindari. Sama sekali tidak ada alasan juri puisi membutuhkan informasi semacam itu.
Seringkali, kontestan akan akrab dengan organisasi yang menyelenggarakan kontes puisi. Ini mungkin majalah puisi cetak atau online, atau mungkin buku puisi atau jurnal. Ketika seorang penulis tidak akrab dengan organisasi, penting baginya untuk menelitinya. Sayangnya, banyak panggilan untuk pengiriman adalah penipuan yang dirancang untuk mengambil biaya masuk kontestan, menjiplak karya mereka, atau hanya menerbitkan antologi puisi yang berisi setiap pengiriman. Calon kontestan dapat melindungi diri dari penipuan dengan mempertimbangkan berapa lama organisasi telah ada, mencari ulasan atau kesaksian dari kontestan sebelumnya, dan menghindari kontes yang mendorong semua kontestan untuk membeli jurnal puisi mereka.
Begitu seorang penulis memilih kontes yang tidak hanya dia minati tetapi juga dia percayai, dia bisa mulai menulis puisinya. Setiap kontestan harus memberikan dirinya banyak waktu untuk menulis, menerima umpan balik, dan merevisi kirimannya ke kontes puisi. Ini tidak berarti bahwa setiap penyair membutuhkan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk menulis puisi pemenang. Namun, seringkali bermanfaat untuk mengerjakan puisi secara bertahap untuk memungkinkan proses kreatif berkembang dan dapat melihat puisi dengan mata segar. Semakin banyak perhatian yang diberikan seorang penulis untuk menulis puisi yang mematuhi pedoman pengiriman, semakin besar peluangnya untuk berhasil dalam kontes.