Mengganti mesin di mobil atau truk bisa menjadi proses yang sulit, terutama bagi seseorang dengan sedikit atau tanpa pengetahuan tentang cara kerja bagian dalam mobil. Seseorang yang tidak memiliki pengalaman harus mempertimbangkan untuk melakukan pekerjaan di bawah bimbingan langsung dari mekanik yang berpengalaman atau orang yang telah melakukan prosedur ini sebelumnya. Jika ini tidak memungkinkan, ia harus melakukan penelitian sebanyak mungkin tentang proses penggantian sebelum melakukan tugas ini. Dapatkan manual perawatan untuk kendaraan yang sedang dikerjakan, dan kenali semua bagian, prosedur, dan alat yang diperlukan untuk mengganti mesin.
Sebelum memulai proses penggantian mesin, tentukan jenis mesin apa yang akan Anda ganti dengan mesin lama. Seorang pemilik mobil dapat membeli mesin baru atau bekas, dan setiap pilihan memiliki kelebihan dan kekurangan. Membeli mesin baru kemungkinan akan membantu pemilik mobil menghindari lebih banyak masalah mesin, tetapi opsi ini akan jauh lebih mahal. Membeli mesin bekas untuk pemasangan akan jauh lebih murah, tetapi sulit untuk mengukur kualitas mesin bekas; itu mungkin berakhir menyebabkan banyak masalah di jalan. Pilihan ketiga yang menghindari penggantian mesin adalah membangun kembali mesin saat ini, tetapi keberhasilan proses tersebut akan tergantung pada seberapa banyak kerusakan yang ada pada mesin.
Alat yang diperlukan untuk mengganti mesin cukup minim, tetapi beberapa alat khusus mungkin diperlukan jika mesin bekas mengalami keausan. Jika suku cadang mesin perlu dikerjakan, mungkin bijaksana untuk mengirim suku cadang ke toko mesin daripada mencoba melakukannya di tempat tanpa alat yang tepat. Ingat juga bahwa jika salah satu bagian mesin rusak, kemungkinan besar bagian mesin yang lain juga rusak. Ini terutama berlaku untuk gasket kepala, jadi pemeriksaan mesin yang menyeluruh akan diperlukan.
Dudukan mesin harus diperiksa dengan cermat dan diganti jika perlu sebelum pemasangan. Sekalipun baut terlihat tidak rusak, mungkin bijaksana untuk menggantinya, karena keausan bisa sulit ditentukan hanya dengan melihat. Semua cairan di mesin harus disiram dan diganti juga, dan oli baru harus ada di mesin dan disiapkan dengan benar sebelum memulainya untuk pertama kali. Dapatkan panduan pengkabelan untuk memastikan semua elektronik terhubung dengan benar, dan jangan menghubungkan elektronik apa pun ke baterai sampai semua pekerjaan selesai.