Definisi kelalaian profesional bervariasi dari yurisdiksi ke yurisdiksi, tetapi biasanya memerlukan profesional yang memberikan layanannya dengan cara yang berada di bawah standar perawatan yang biasanya digunakan oleh profesional serupa di lokasi geografisnya. Mengambil keputusan untuk mengajukan tuntutan kelalaian profesional terhadap dokter, pengacara, akuntan, atau profesional lainnya adalah masalah serius yang memerlukan perencanaan dan pemikiran yang matang. Calon penggugat harus mempertimbangkan beberapa faktor, termasuk pemahaman tentang standar perawatan di wilayahnya. Selanjutnya, ia harus memahami semua potensi biaya, risiko, dan imbalan dalam proses litigasi klaim kelalaian profesional.
Pertimbangan paling penting dalam mengajukan tuntutan tanggung jawab profesional adalah calon penggugat harus mencari pengetahuan dari seorang pengacara yang berpengalaman di bidang di mana pemulihan akan dicari. Misalnya, kelalaian profesional oleh seorang pengacara jauh berbeda dari kelalaian profesional oleh dokter dan membutuhkan keahlian yang jauh berbeda. Dalam konsultasi awal, calon penggugat harus mengajukan pertanyaan yang sangat spesifik kepada pengacara mengenai pengalaman dan keberhasilannya di bidang hukum tertentu.
Penggugat potensial harus memahami standar yang berlaku di mana klaim kelalaian profesionalnya akan dinilai. Standar ini bervariasi tergantung pada yurisdiksi dan jenis kelalaian profesional. Namun, setiap pengacara yang berpraktik dalam litigasi kelalaian profesional akan memiliki pemahaman penuh dan lengkap tentang standar tersebut dan bagaimana kemungkinan penerapannya oleh pengadilan terhadap klaim penggugat. Jika pengacara memberi tahu penggugat bahwa kasusnya tidak mungkin memenuhi standar kelalaian profesional di wilayahnya, itu mungkin merupakan sinyal untuk mengakhiri proses dan tidak membuang-buang uang atau waktu lagi.
Jika pengacara memberi tahu penggugat bahwa klaim kelalaian profesional mungkin memiliki beberapa kepercayaan, maka penggugat dapat melanjutkan, tetapi masih ada lebih banyak hal yang perlu dipertimbangkan. Klaim kelalaian profesional menghasilkan proses litigasi yang panjang dan mahal karena kasusnya dapat berubah menjadi detail yang sangat kecil. Sebelum mengajukan klaim kelalaian profesional, calon penggugat harus mempertimbangkan apakah biaya ini layak dikeluarkan berdasarkan kekuatan kasusnya.
Pada poin terkait, risiko kerugian harus berada di garis depan dari setiap klaim kelalaian profesional yang potensial. Kasus kelalaian profesional biasanya sulit dimenangkan oleh penggugat karena temuan kelalaian profesional umumnya membutuhkan tindakan profesional yang sulit dibuktikan. Memahami risiko ini serta biaya di muka yang diperlukan oleh klaim kelalaian profesional adalah penting, karena harus diimbangi dengan potensi kerusakan yang mungkin diberikan kepada penggugat jika dia memenangkan kasus tersebut.