Ketika memulai yayasan nirlaba, penting untuk terlebih dahulu menetapkan misi dan tujuan yayasan, berbicara dengan pengacara tentang persyaratan hukum untuk yayasan nirlaba di wilayah di mana yayasan akan didirikan, dan kemudian untuk mengatasi masalah logistik. Ini mungkin termasuk mencalonkan pejabat dan direktur dan membuat rekening keuangan. Proses untuk memulai yayasan nirlaba dapat sangat bervariasi menurut yurisdiksi, dan dalam beberapa kasus dapat menjadi rumit secara hukum dan finansial. Inilah sebabnya mengapa merupakan ide yang baik bagi pendiri yayasan untuk mencari nasihat hukum di awal proses, karena hal ini dapat mencegah masalah yang diakibatkan oleh penggabungan organisasi nirlaba yang tidak tepat atau kegagalan untuk mengikuti peraturan terkait atau prosedur akuntansi yang tepat.
Sebelum memulai asosiasi nirlaba, ada baiknya bagi mereka yang terlibat untuk duduk dan membuat pernyataan tertulis mengenai visi mereka untuk organisasi. Proses ini tidak hanya memperjelas misi bagi mereka yang mungkin bekerja dengan organisasi, termasuk pengacara yang menggabungkannya, tetapi juga dapat membantu kepemimpinan awal kelompok membangun visi dan pemahaman yang sama tentang apa yang ingin dicapai organisasi. Ketika kepemimpinan berbagi pemahaman tentang organisasi, konflik dapat diminimalkan sehingga energi mereka dapat difokuskan untuk melakukan tugas-tugas yang diperlukan untuk memulai yayasan nirlaba.
Setelah para pendiri menyelesaikan pernyataan misi tertulis serta beberapa tujuan awal, sekarang saatnya untuk menghubungi seorang pengacara yang berspesialisasi dalam bekerja dengan organisasi nirlaba. Pimpinan harus menjelaskan bahwa mereka tertarik untuk memulai yayasan nirlaba dan meminta bantuan pengacara dalam menyusun dan mengajukan dokumen hukum yang diperlukan untuk melakukannya. Pengacara juga dapat memberi tahu para pemimpin organisasi tentang cara yang tepat untuk mengelola persyaratan hukum dan keuangan mereka.
Sebagai bagian dari proses penggabungan sebagai organisasi nirlaba, kepemimpinannya mungkin diperlukan untuk mengambil peran formal di dalam yayasan. Pengacara organisasi mungkin dapat memberi nasihat tentang proses yang diperlukan untuk mencalonkan atau memilih pejabat. Bendahara yayasan juga harus membuka rekening bank untuk mengelola dana yayasan. Setelah organisasi didirikan, pekerjaan mengamankan pendanaan dapat dimulai.
Menerima dana adalah aspek penting, meskipun sulit, untuk memulai yayasan nirlaba. Pimpinan mungkin ingin menghubungi rekan mereka tentang kemungkinan berkontribusi pada organisasi. Dalam banyak kasus, dewan direksi yayasan dapat menunjuk atau mempekerjakan petugas pengembangan yang dapat memulai pekerjaan mengumpulkan uang dan memperoleh hibah untuk organisasi.