Dengan semua pilihan yang tersedia di toko grosir, pasar daging, dan online, membeli ham seringkali lebih membingungkan daripada membeli daging lainnya. Beberapa tip terbaik untuk melakukannya termasuk menentukan berapa banyak yang Anda butuhkan berdasarkan jumlah orang yang akan Anda layani, dan membaca label dengan cermat untuk menentukan kadar air, dan dengan demikian, kualitas ham. Bahkan jika Anda tidak berencana menggunakan tulangnya, memilih ham dengan tulang dapat memberi Anda rasa terbaik, dan memilih produk tanpa glasir akan memberi Anda kendali atas rasa hidangan yang sudah jadi.
Apa pun jenis ham yang akhirnya Anda beli, pastikan Anda memiliki cukup daging untuk dinikmati semua orang. Ketika datang ke varietas tulang, yang biasanya memiliki rasa terbaik, Anda akan ingin merencanakan sekitar 2 pon (sekitar 907 gram) per orang, karena tulang dihitung dalam berat produk, sehingga mengurangi jumlahnya dari daging yang sebenarnya. Jika Anda akan membeli ham tanpa tulang, setengah pon hingga 1 pon (sekitar 226 hingga 453 gram) per orang biasanya lebih dari cukup, dan biasanya akan menghasilkan sisa makanan, yang dapat digunakan dalam resep lain yang tak ada habisnya.
Salah satu tip terbaik saat Anda membeli ham yang diawetkan adalah memilih produk dengan jumlah air paling sedikit yang masih bisa Anda beli. Informasi ini ada di kemasan, dan merupakan salah satu indikator terbaik dari tingkat kualitas daging. Idealnya, jika Anda punya uang, belilah ham tanpa air tambahan atau yang mengandung jus alami, karena kedua jenis ini biasanya memiliki rasa dan tekstur yang tak tertandingi.
Ham berkualitas lebih tinggi cenderung datang dalam dua bentuk utama: bone-in dan boneless. Sementara banyak orang memilih yang terakhir, karena mereka tidak berniat menggunakan tulangnya, salah satu tip terbaik saat Anda membeli ham adalah memilih jenis tulang, terutama saat membeli ham yang diawetkan. Biasanya lebih sedikit diproses, karena daging tidak perlu diubah seperti saat tulang dikeluarkan sebelum dikemas, dan tulang itu sendiri akan menambah banyak rasa pada hidangan yang sudah jadi. Anda juga bisa menggunakan tulangnya nanti untuk menambah rasa pada masakan lain, seperti sup kacang.
Meskipun ham yang sudah diglasir bisa menjadi penghemat waktu yang hebat, dan, tergantung pada produsennya, mungkin memiliki rasa yang luar biasa, biasanya yang terbaik adalah memilih varietas tanpa glasir saat Anda membeli ham. Kecuali Anda membeli produk akhir yang sangat tinggi, kebanyakan glasir yang datang dengan daging babi yang diawetkan standar mengandung natrium dan gula yang tinggi, dan dapat memiliki rasa yang tidak alami. Glasir sangat mudah dibuat di rumah, seringkali dengan barang-barang yang sudah Anda miliki, dan bisa membuat ham standar terasa luar biasa.