Mungkin salah satu tugas paling menakutkan yang dihadapi seseorang ketika dia memutuskan untuk menjahit adalah memahami berbagai tanda, singkatan, dan terminologi yang digunakan pada pola menjahit. Untuk menyelesaikan suatu barang, orang yang menjahitnya harus tahu cara membaca pola amplop, potongan dan petunjuknya. Selain memahami informasi apa yang ditemukan di sampul luar pola menjahit, seseorang juga harus membiasakan diri dengan berbagai tanda dan pedoman pada potongan dan instruksi pola menjahit.
Amplop pola berisi informasi umum tentang item yang akan dijahit. Meskipun pola menjahit berbeda, banyak amplop pola berisi informasi seperti jenis kain dan pengertian yang dibutuhkan, berapa banyak kain yang dibutuhkan dan ukuran yang tersedia. Amplop mungkin juga berisi beberapa gambar barang yang dapat dijahit menggunakan pola tertentu. Ukuran, merek pola, dan nomor pola juga dapat dicantumkan pada amplop pola.
Pola menjahit juga mencakup instruksi tentang cara menjahit item. Sering kali, instruksi ini akan memberikan penjelasan tentang berbagai tanda dan simbol yang digunakan pada potongan pola, sehingga mungkin menjadi sumber yang berharga bagi individu yang baru dalam menjahit. Selain itu, instruksi akan memberikan panduan langkah demi langkah untuk menjahit item dengan benar. Banyak pola menjahit dilengkapi dengan potongan dan instruksi untuk beberapa item, jadi seseorang harus memastikan bahwa dia menggunakan instruksi dan potongan pola yang benar.
Potongan pola digunakan untuk memandu seseorang dalam memotong kain dengan benar untuk barang yang akan dijahit. Potongan-potongan ini termasuk tanda yang digunakan untuk memahami pemotongan kain dan tanda yang perlu ditransfer ke kain untuk kemudahan menjahit. Beberapa simbol umum yang ditemukan pada pola menjahit adalah garis lurus yang digunakan untuk menyelaraskan potongan dengan lipatan kain, garis putus-putus untuk mewakili jahitan, keliman, lubang kancing, dan tanda garis butir. Potongan pola biasanya diberi nomor dan mungkin memiliki nama barang yang dijahit tercetak di atasnya.
Selain memahami apa arti berbagai tanda pada pola menjahit, biasanya sangat membantu bagi seseorang untuk membaca keseluruhan pola menjahit. Terkadang mungkin sulit untuk memahami cara menjahit item dengan benar, jadi membaca instruksi pola memungkinkan seseorang untuk melihat bagaimana item tersebut terus menyatu. Jika ada sesuatu yang masih belum jelas, seseorang dapat memilih untuk berkonsultasi dengan buku, majalah, sumber online, atau materi lain untuk klarifikasi tentang pertanyaan spesifik.