Ketika suhu turun dan salju mulai turun, berlari di luar ruangan bisa tampak seperti prospek yang berbahaya. Kondisi cuaca musim dingin dapat menempatkan pelari yang tidak berpendidikan pada risiko hipotermia, radang dingin, nyeri pernapasan, dan jatuh. Hanya dengan beberapa tindakan pencegahan, bagaimanapun, pelari dapat mengambil banyak bahaya dari lari musim dingin. Beberapa tindakan keselamatan lari musim dingin yang paling berguna adalah berpakaian secara strategis, mengatur pernapasan, dan tetap waspada terhadap risiko jatuh di jalan.
Dua dari risiko terbesar lari musim dingin adalah hipotermia, atau suhu tubuh yang sangat rendah, dan radang dingin, atau pembekuan kulit. Dalam kasus ekstrim, kondisi ini dapat menyebabkan amputasi satu atau lebih ekstremitas dan bahkan kematian. Dressing strategis adalah salah satu perlindungan terbaik terhadap bahaya ini.
Kelembaban pada kulit, baik dari keringat atau salju yang turun, dapat menyebabkan suhu tubuh turun ke tingkat yang berbahaya. Dengan demikian, pakaian lari musim dingin yang baik harus melibatkan lapisan yang dipilih dengan cermat yang menjaga elemen tetap keluar saat mengeluarkan keringat dari kulit. Ini mungkin termasuk jaket tahan air yang dikenakan di atas atasan atletik lengan panjang yang dirancang khusus untuk menghilangkan keringat. Saat suhu tubuh pelari meningkat, ia mungkin ingin melepas jaket untuk sementara waktu untuk mengurangi keringat.
Menjaga kulit tetap tertutup adalah salah satu pertahanan terbaik melawan radang dingin. Topi, sarung tangan, dan kaus kaki hangat — idealnya dengan kemampuan menyerap keringat — sangat penting untuk lari musim dingin. Pada hari-hari terdingin, pelari harus berhati-hati untuk menutupi seluruh wajahnya dengan mengenakan topeng ski dan syal atau corong leher.
Ketidaknyamanan pernapasan adalah risiko lain dari lari musim dingin. Ini terjadi ketika udara yang sangat dingin mengeringkan saluran pernapasan, membuat pernapasan terasa sakit. Karena kondisi ini cenderung memburuk saat pernapasan menjadi lebih cepat, pelari musim dingin harus mempertimbangkan untuk menghindari pernapasan berat dengan menukar lari pendek, cepat dengan lari panjang, lambat.
Jalan atau jalan setapak yang basah atau dingin adalah bahaya umum lainnya dari lari musim dingin. Jatuh di permukaan yang licin ini dapat menyebabkan nyeri, memar, keseleo, atau bahkan patah tulang. Sayangnya, pelari memiliki sedikit kendali atas kondisi jalan dan jalan setapak di wilayahnya. Dia bisa, bagaimanapun, mengontrol rute larinya dengan merencanakan ke depan. Karena sebagian besar kota dan kota di AS menyediakan pembajak salju dan pengasinan kota selama bulan-bulan musim dingin, pelari mungkin merasa paling aman untuk memilih jalan lokal daripada jalan pedesaan atau pribadi, yang mungkin tidak dirawat di musim dingin.