Ada beberapa masalah kompatibilitas berbeda yang dapat muncul saat menggunakan Kinect®, termasuk masalah dengan perangkat keras dan perangkat lunak. Periferal Kinect® awalnya dikembangkan untuk digunakan dengan model S konsol Xbox 360™, tetapi juga dapat digunakan dengan model lama. Untuk mencapai kompatibilitas Kinect® dengan konsol lama, diperlukan kabel adaptor. Kabel adaptor yang sama ini, selain driver pihak ketiga, juga dapat memungkinkan perangkat digunakan dengan komputer. Beberapa game memerlukan Kinect® agar berfungsi, yang lain menggunakannya sebagai skema kontrol opsional dan game yang dirilis sebelum perangkat tidak kompatibel sama sekali.
Kompatibilitas Perangkat Keras Kinect® dapat ditentukan dengan memeriksa konektor universal serial bus (USB) yang dimodifikasi di bagian belakang. Konsol Xbox 360™ model S memiliki port USB yang dimodifikasi ini, sedangkan konsol lama tidak. Karena port ini mampu memberikan tegangan lebih dari koneksi USB tradisional, kabel adaptor diperlukan untuk mencapai kompatibilitas Kinect® dengan konsol lama. Kabel memiliki colokan USB di satu ujung, port Kinect® di ujung lainnya, dan juga dapat dicolokkan ke stopkontak untuk memberikan tegangan tambahan yang diperlukan.
Kabel adaptor juga diperlukan untuk menggunakan Kinect® dengan komputer. Komponen lain yang diperlukan untuk kompatibilitas Kinect® dengan komputer adalah driver, yaitu perangkat lunak yang memungkinkan perangkat keras untuk berinteraksi dengan benar. Kemudian komputer dapat mengakses semua data yang dapat diakses oleh konsol, termasuk informasi dari kamera dan rangkaian mikrofon.
Masalah kompatibilitas utama lainnya dengan periferal Kinect® adalah perangkat lunak. Game yang dirancang untuk digunakan dengan Kinect® memiliki tanda yang jelas pada kemasannya untuk menunjukkan kompatibilitas. Game-game ini biasanya membutuhkan periferal dan tidak akan berfungsi tanpanya. Game lain yang tidak memiliki indikasi khusus pada paket mungkin memiliki beberapa tingkat kompatibilitas, meskipun keputusan itu diserahkan kepada para desainer. Banyak permainan yang dirilis setelah pengenalan Kinect® menggunakan perangkat sebagai metode kontrol opsional, meskipun mereka dirancang terutama di sekitar penggunaan pengontrol tradisional.
Beberapa game tidak memiliki kompatibilitas Kinect® sama sekali. Tak satu pun dari game yang dirilis sebelum Kinect® memiliki kompatibilitas apa pun karena biaya tambahan yang terkait dengan penambahan fungsionalitas setelahnya. Game baru lainnya kurang kompatibel karena faktor-faktor seperti kurangnya dana, minat, atau waktu dari pihak pengembang dan penerbit.