Ketika berbicara tentang program berbagi file sumber terbuka, seseorang harus mempertimbangkan cara file dapat dibagikan melalui program tersebut, keamanannya, dan legalitas penggunaan program tersebut. Ada berbagai jenis sistem berbagi file, jadi pengguna harus mempertimbangkan mana yang terbaik untuknya. Berbagi file berpotensi menimbulkan risiko keamanan untuk file, yang harus dienkripsi selama berbagi jika perlu. Seseorang yang tertarik menggunakan program berbagi file sumber terbuka juga harus memastikan bahwa program apa pun yang dia gunakan memungkinkan untuk berbagi file secara legal.
Perangkat lunak berbagi file sumber terbuka biasanya mengacu pada program yang memungkinkan pengguna yang berbeda untuk berbagi file satu sama lain dalam banyak cara. Jenis perangkat lunak ini dikembangkan dalam metode sumber terbuka, yang sering kali berarti program dan kode sumbernya dapat diunduh, digunakan, dan diubah dengan cara apa pun yang diinginkan seseorang. Lisensi terbuka atau publik yang mengatur perangkat lunak berbagi file sumber terbuka memisahkannya dari lisensi komersial pada perangkat lunak lain, yang memberikan perlindungan hak cipta perangkat lunak tersebut.
Seseorang yang tertarik dengan perangkat lunak jenis ini harus mempertimbangkan bagaimana file dapat dibagikan saat menggunakan program ini. Perangkat lunak berbagi file open source dasar kemungkinan akan menggunakan sistem torrent, yang memungkinkan berbagi file secara publik dalam skala besar. Jenis sistem ini belum tentu ideal untuk berbagi file pribadi, namun, metode lain harus digunakan untuk tujuan tersebut. Metode tersebut dapat mencakup komputasi awan, yang memungkinkan berbagi file melalui sumber daya bersama pada sistem yang tidak dilokalkan, dan perangkat lunak yang memungkinkan akses bersama ke file di server jarak jauh.
Siapa pun yang menggunakan perangkat lunak berbagi file sumber terbuka juga harus melihat seberapa aman program tersebut digunakan. Data yang dibagikan secara online berpotensi dapat diakses oleh orang yang tidak dimaksudkan untuk melihat dan menggunakannya. Enkripsi adalah salah satu cara terbaik untuk meningkatkan keamanan file bersama, jadi siapa pun yang mencari perangkat lunak jenis ini harus mempertimbangkan bagaimana file dapat dienkripsi selama berbagi. Program berbagi file sumber terbuka itu sendiri juga harus dipertimbangkan, karena program tersebut dapat digunakan untuk menyebarkan virus dan perangkat lunak berbahaya lainnya.
Pertimbangan lain yang harus diingat seseorang saat menggunakan program berbagi file sumber terbuka adalah legalitas penggunaannya. Sebagian besar perangkat lunak open source dapat digunakan secara bebas, karena sifat lisensi publik yang mengatur program tersebut. Namun, file yang dibagikan mungkin melanggar kepemilikan hak cipta dan undang-undang lainnya. Siapapun yang menggunakan program jenis ini harus yakin untuk melakukannya hanya untuk berbagi file yang dia memiliki kemampuan hukum untuk berbagi sebagai penulis atau pemilik file tersebut.