Saat memilih kapal pesiar, seorang pelancong harus mempertimbangkan tujuan yang diinginkan, jumlah waktu yang ingin dia habiskan untuk berlayar, dan anggarannya. Beberapa kapal pesiar memiliki tema khusus atau melayani kelompok orang tertentu, dan seorang pelancong mungkin menjelajahi jenis kapal pesiar ini untuk meningkatkan pengalamannya. Memeriksa apa yang orang lain katakan tentang pelayaran tertentu dapat membantu pelancong mempersiapkan waktu yang menyenangkan, atau menghindari pengalaman buruk.
Tujuan kapal pesiar merupakan faktor penting untuk dipertimbangkan saat memilih kapal pesiar. Seorang pelancong tidak mungkin menikmati pelayaran jika dia tidak tertarik dengan lokasinya. Jika dia menyukai daerah tropis yang hangat, seorang pelancong mungkin memilih tujuan pelayaran yang hangat secara konsisten seperti Karibia. Di sisi lain, jika dia menginginkan pelayaran yang indah dan tidak peduli dengan iklim atau suhu, dia mungkin memilih pelayaran cuaca dingin seperti ke Antartika. Beberapa pelancong menggabungkan kapal pesiar dengan kesempatan untuk mengunjungi benua yang jauh, seperti kapal pesiar dari Amerika Utara ke Eropa.
Beberapa kapal pesiar berlangsung selama beberapa hari, yang lain berlangsung selama berminggu-minggu. Kapal pesiar tertentu berlangsung selama satu bulan atau lebih. Saat merencanakan pelayaran, seorang pelancong harus mempertimbangkan durasi pelayaran untuk memastikan dia dapat mencurahkan banyak waktu untuk berada jauh dari rumah atau bekerja.
Menemukan kapal pesiar untuk memenuhi minat atau kebutuhan tertentu bermanfaat dalam memilih kapal pesiar yang benar-benar akan dinikmati wisatawan. Hari-hari ini, ada kapal pesiar untuk hampir setiap demografis. Wisatawan dapat menemukan kapal pesiar single dan pasangan, kapal pesiar gay dan lesbian, dan kapal pesiar untuk kelompok usia tertentu seperti manula. Beberapa wisatawan mungkin tertarik dengan kapal pesiar mewah. Orang lain mungkin ingin naik kapal pesiar dengan hiburan tertentu atau tema baru.
Anggaran wisatawan sangat penting untuk memilih kapal pesiar. Untungnya, kapal pesiar ada untuk memenuhi hampir semua anggaran akhir-akhir ini. Untuk bantuan memilih kapal pesiar dalam kisaran harganya, seorang pelancong dapat meluangkan waktu untuk meneliti berbagai biaya pelayaran atau bahkan meminta bantuan agen perjalanan.
Selain semua faktor lain, seorang pelancong harus mencari ulasan sebelum memilih kapal pesiar. Membaca atau mendengarkan ulasan wisatawan kapal pesiar masa lalu dapat membantunya lebih memahami faktor-faktor seperti suasana kapal pesiar tertentu, sifat staf, dan kualitas fasilitasnya. Faktor-faktor ini bahkan dapat membantu pelancong menentukan apakah harga kapal pesiar sesuai. Seorang pelancong dapat berbicara dengan anggota keluarga, teman, dan bahkan rekan kerja tentang pengalaman mereka dengan kapal pesiar tertentu. Juga, berbagai situs web tersedia untuk wisatawan kapal pesiar masa lalu dan masa depan untuk meninggalkan dan membaca ulasan, dan beberapa jalur pelayaran menyediakan ruang di situs web mereka sendiri bagi pelanggan untuk meninggalkan ulasan.