Ada beberapa unsur yang perlu diperhatikan saat membuat sambal kecap pedas. Tingkat panas yang digunakan harus disesuaikan baik untuk mengakomodasi mereka yang akan memakannya dan untuk mencocokkan rasa dan kekuatan item yang akan dicelupkan ke dalam saus. Tekstur saus pedas juga perlu dikontrol, karena beberapa cabai, saus pedas, dan bahan lain yang digunakan untuk memberikan panas dapat membuat saus menjadi terlalu kental atau terlalu cair saat didiamkan. Rasa saus pedas juga penting, karena bahkan bahan yang dimaksudkan hanya untuk menambah panas bisa menambahkan beberapa rasa yang mengejutkan, dan melapisi berbagai jenis panas bisa membuat saus lebih rumit, terutama jika dimasak terlebih dahulu.
Salah satu tip sebelum mulai membuat saus pedas adalah memahami bagaimana panas dalam saus akan berkembang. Saat sebagian besar bahan pedas ditambahkan ke hidangan, mereka perlahan akan melepaskan panas dari waktu ke waktu sehingga hidangan menjadi lebih pedas semakin lama didiamkan. Efek ini dapat dipercepat dengan memasak beberapa bahan, yang akan lebih cepat mengekstrak minyak esensial dan bahan kimia yang menciptakan panas. Saat menambahkan sesuatu seperti serpihan paprika merah ke tomat potong dadu untuk saus gaya salsa, tingkat panas saat pertama kali ditambahkan akan jauh lebih sedikit daripada tingkat panas satu jam atau lebih kemudian, jadi penting untuk menambahkan bumbu secukupnya, membangun ke tingkat kepedasan yang diinginkan.
Jenis makanan yang akan dicelupkan ke dalam saus, serta bahan dasar saus itu sendiri, bisa mempengaruhi tingkat kepedasannya. Secara umum, sayuran seperti wortel dan seledri bekerja dengan baik sebagai pembawa netral untuk saus, sementara kerupuk tipis atau keripik mungkin tidak mengurangi bumbu di saus juga. Demikian pula, saus yang menggunakan krim asam atau keju kental akan meredam rasa rempah-rempah yang lebih halus, sedangkan saus yang kebanyakan sayuran, kaldu atau bahan-bahan yang lebih segar dan tahan lebih banyak air akan lebih efektif menghantarkan panas pedas.
Ada berbagai tingkat panas yang dapat ditambahkan ke saus pedas melalui bahan yang berbeda. Kepedasan yang kuat, langsung dan tajam dapat dicapai dari saus pedas berbahan dasar cuka, sementara panas yang lebih kuat, meskipun bekerja lebih lambat dapat ditambahkan dengan saus pedas Asia seperti sriracha. Panas yang lebih halus dengan rasa buah atau bunga dapat dicapai dengan cabai jalapeno atau habanera segar. Cabai rawit kering atau serpih paprika merah dapat menambahkan rasa pedas yang lebih lembut ke saus celup pedas dingin atau kepedasan yang sangat kuat saat dipanaskan bersama sausnya.
Beberapa bahan memiliki rasa yang dapat membantu menentukan saus celup pedas sambil juga menyediakan variasi rasa pedas yang unik. Lobak adalah salah satu dari bahan-bahan ini dan, ketika baru diparut, dapat memberikan rasa yang tajam. Bawang putih dapat dikombinasikan dengan serpih cabai dan digoreng dengan minyak untuk membuat dasar saus. Saus celup pedas ala Asia dapat dibuat dengan kecap, air, minyak wijen, dan wasabi dalam jumlah yang diukur dengan cermat, bahan yang sangat berapi-api dengan nada seperti mustard.