Terapi seksual untuk pasangan adalah bentuk terapi jangka pendek yang biasanya berlangsung selama 50 menit setiap minggu. Sesi dipimpin oleh terapis yang biasanya dilisensikan oleh negara dan disertifikasi oleh organisasi profesional. Jumlah sesi dapat berkisar dari lima hingga 20. Asosiasi Pendidik Seksual, Konselor, dan Terapis Amerika tidak memaafkan atau mengizinkan anggota mereka untuk terlibat dalam segala jenis keintiman seksual dengan klien mereka. Terapi seksual untuk pasangan dipraktikkan dalam pengertian teoretis, dengan pasangan menerapkan saran dan nasihat dalam privasi rumah mereka sendiri.
Seperti dalam terapi pasangan, dua orang bertemu dengan terapis dan mendiskusikan keprihatinan mereka, dengan fokus terutama pada hubungan seksual mereka. Karena seks adalah proses fisiologis dan emosional yang kompleks, efek pikiran dan tubuh dapat terwujud dalam kehidupan seks pasangan. Masalah dengan kondisi emosional atau fisik salah satu pasangan dapat mempengaruhi hubungan seksual pasangan.
Terapis yang mengkhususkan diri dalam terapi seksual untuk pasangan biasanya memiliki banyak pengetahuan tentang seks, organ reproduksi, dan dinamika emosional hubungan seksual. Mereka juga biasanya dilatih sebagai psikolog atau psikiater tradisional tetapi memiliki kredensial tambahan sebagai terapis seksual. Hanya psikiater berlisensi yang dapat meresepkan obat, jadi kebanyakan terapis seksual tidak menangani masalah seksual dengan obat. Jika klien menunjukkan gejala masalah seksual fisik, terapis seks merujuk klien tersebut ke dokter medis.
Terapi seksual untuk pasangan dirancang untuk membantu pasangan mengatasi kesulitan yang berdampak buruk pada hubungan seksual mereka. Masalah umum adalah kurangnya keinginan, kesulitan mencapai klimaks seksual, keintiman seksual setelah kelahiran anak, dan pelecehan atau pengkhianatan sebelumnya. Ada banyak masalah lain yang dapat diselesaikan melalui terapi seksual untuk pasangan.
Ada berbagai pendekatan untuk terapi seks. Biasanya, terapis membahas alasan emosional untuk masalah pasangan dalam kehidupan seks mereka. Dalam beberapa kasus, hanya membuka jalur komunikasi antara dua orang di lingkungan yang aman membantu menyelesaikan banyak masalah. Mengekspresikan harapan dan perasaan tanpa menerima kutukan dari orang lain dapat memulihkan kepercayaan yang hilang dan menghilangkan kecemasan.
Beberapa terapis seks tidak percaya semua masalah seksual memiliki akar emosional, sehingga mereka berurusan langsung dengan mekanisme seks. Mereka memberikan nasihat dan saran untuk tindakan seksual tertentu. Biasanya, pasangan diminta untuk mempraktikkan saran ini di rumah sebagai “pekerjaan rumah” sebelum kembali ke sesi berikutnya.
Terapis terkadang menggunakan gambar erotis, video, atau media lain dalam perawatan klien mereka. Tidak semua terapis percaya bahwa ini membantu, dan beberapa percaya itu tidak etis dan salah secara moral. Meskipun tidak selalu demikian, adalah umum bagi terapis seksual yang mengaku sebagai terapis Kristen untuk menahan diri dari menggunakan media erotis sebagai bagian dari perawatan.