Psikiater jarang mendiagnosis narsisme pada anak-anak karena sebagian besar fakta bahwa sebagian besar gejala diyakini terjadi selama masa remaja dan dewasa. Anak-anak biasanya memiliki fantasi kekuatan dan kemampuan tanpa batas — karakteristik utama narsisme yang digariskan oleh Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders IV (DSM-IV) — tetapi mereka juga memiliki kepribadian yang masih dalam proses pembentukan. Ada kemungkinan bahwa anak-anak pada akhirnya akan tumbuh dari perilaku narsistik mereka. Namun, penelitian telah menemukan bahwa narsisme dapat bermanifestasi sebagai gangguan tanpa memandang usia. Tanda-tanda narsisme yang mungkin terjadi pada anak-anak termasuk mengamuk ketika dikritik, kurangnya tanggung jawab atas konsekuensi suatu tindakan, dan penolakan terhadap penyesuaian sikap.
Sejumlah gejala narsisme yang teridentifikasi dalam DSM-IV terkait dengan peningkatan rasa keagungan yang tidak normal, baik dalam arti penting yang dirasakan pasien maupun dalam kemampuannya. Pada anak-anak, ini dapat bermanifestasi sebagai melihat anak-anak lain berada di bawah mereka. Anak narsis percaya bahwa dia lebih unggul dari teman-temannya, dan tidak akan ragu untuk mengungkapkannya. Dia akan mengeluarkan anak-anak lain dari kelompok bermainnya atas dasar kekayaan materi yang lebih rendah, status sosial yang lebih buruk, dan ketidakmampuan untuk melakukan tugas yang sama dengan tingkat keterampilan yang sesuai. Ini juga menciptakan ketidakmampuan untuk menangani kritik dengan baik; anak itu percaya bahwa dia sempurna dan akan bereaksi keras ketika diberitahu sebaliknya.
Di sisi lain, narsisme pada anak cenderung memperbesar perasaan iri. Karena anak merasa dirinya lebih penting daripada rata-rata, dia akan menganggapnya sebagai penghinaan terhadap nilainya jika dia melihat orang lain lebih baik daripada dia dalam beberapa keterampilan, atau memiliki hal-hal yang lebih baik. Hal ini sering disandingkan dengan perilaku antisosial, sehingga anak narsis akan sering berkelahi dengan anak-anak yang dianggapnya lebih baik darinya untuk membangun keunggulannya sendiri. Pada beberapa anak, ini dapat bermanifestasi sebagai kecenderungan untuk mencuri mainan orang lain.
Narsisme pada anak-anak juga dapat meningkatkan rasa berhak anak ke tingkat yang tidak realistis. Seorang anak dengan narsisme mungkin tidak suka diberi tahu apa yang harus dilakukan; dia memilih untuk tidak mengakui otoritas orang lain hanya karena dia menganggap orang lain itu tidak sepenting dirinya. Sebagai imbalan atas superioritas yang dirasakannya, anak narsis akan berharap untuk dikagumi oleh orang-orang di sekitarnya, menciptakan kebutuhan patologis untuk menjadi pusat perhatian. Harapan yang tidak realistis ini dapat menyebabkan penarikan diri dari individu yang tidak memperkuat mereka, ciri utama narsisme secara umum.