Ketika seseorang kekurangan gizi, tubuhnya tidak menerima nutrisi yang dibutuhkannya, seperti vitamin dan mineral, untuk menjaga kesehatannya. Menjadi kurang gizi tidak berarti seseorang kehilangan semua nutrisinya. Adalah mungkin untuk memiliki kekurangan hanya satu atau beberapa nutrisi. Dalam kasus ini, mungkin ada tanda-tanda khusus kekurangan gizi yang harus dicari. Beberapa gejala umum kekurangan gizi termasuk jamur di lidah, pengecilan otot, dan kerusakan gigi.
Dalam beberapa kasus, malnutrisi merusak tanpa tanda-tanda peringatan. Ini berarti bahwa jika seseorang mencurigai bahwa dia kekurangan gizi, dia tidak boleh menunggu munculnya tanda-tanda apa pun. Kecurigaan malnutrisi harus mendorong seseorang untuk mendapatkan perhatian medis.
Ada beberapa tanda kekurangan gizi yang mungkin mudah diabaikan. Ini karena mereka adalah penyakit umum yang dapat dikaitkan dengan sejumlah masalah. Contoh yang baik adalah kelelahan. Orang yang kekurangan nutrisi yang tepat biasanya kekurangan energi yang cukup. Ini dapat menyebabkan mereka menjadi lesu tetapi mereka mungkin tidak mengaitkan gejala-gejala ini dengan masalah dalam makanan mereka.
Rambut, kulit, dan kuku adalah bagian tubuh yang bahkan orang sehat pun berjuang untuk mendapatkan kepuasan. Meskipun daerah-daerah ini umumnya terkena gizi buruk, banyak orang juga gagal membuat hubungan ini. Rambut rontok, misalnya, merupakan salah satu gejala kekurangan gizi. Dermatitis juga dapat berkembang ketika seseorang kekurangan gizi dan dia mungkin memiliki kuku yang rapuh.
Jamur lidah biasa disebut oral thrush. Kondisi ini melibatkan pertumbuhan bercak putih di lidah dan terkadang di gusi. Pertumbuhan ini sebenarnya adalah pertumbuhan berlebih karena bakteri yang menyebabkan masalah ini biasanya ada di dalam mulut. Namun, ketika sistem kekebalan tubuh tidak berfungsi secara normal, bakteri ini dapat lepas kendali dan menyebabkan infeksi.
Wasting adalah salah satu tanda malnutrisi yang lebih serius. Ketika masalah mencapai tahap ini, tubuh kekurangan gizi. Wasting mengacu pada proses di mana tubuh mulai memecah komponen seperti otot dan lemak untuk mengimbangi kekurangan nutrisi. Biasanya, tubuh membuang otot terlebih dahulu, dan kemudian, jika masalahnya tidak diperbaiki, ia mulai mengonsumsi lemaknya. Indikatornya termasuk kulit kendur, penampilan kerangka, dan kurangnya struktur tubuh normal.
Kerusakan gigi adalah salah satu tanda malnutrisi yang jelas. Biasanya sulit bagi orang untuk tidak menyadari bahwa gigi mereka membusuk. Ketika seseorang kekurangan gizi, giginya mungkin mulai terlihat bernoda dan kemudian tampak membusuk. Gigi bisa menjadi rapuh atau rontok. Kemungkinan juga gusi menunjukkan tanda infeksi, seperti pendarahan atau keluarnya nanah.