Meskipun anak-anak berkembang pada tingkat yang berbeda, tanda-tanda keterlambatan perkembangan sering kali termasuk anak tidak memenuhi tonggak perkembangan pada usia tertentu. Ada beberapa area perkembangan yang harus diperhatikan orang tua atau pengasuh saat mengamati anaknya. Tanda-tanda keterlambatan perkembangan pada anak antara lain tidak bisa berbicara pada usia tertentu, tidak mampu menggenggam benda, dan tidak tersenyum pada orang lain.
Anak-anak perlu mengembangkan keterampilan motorik, keterampilan sosial, dan kemampuan bahasa. Visi dan keterampilan kognitif juga dikembangkan di masa kanak-kanak. Beberapa anak mengalami keterlambatan perkembangan di satu area, sementara yang lain mungkin mengalami keterlambatan perkembangan global. Sementara beberapa anak mungkin membutuhkan waktu lebih lama daripada yang lain untuk berbicara atau berkembang dengan cara lain, itu tidak selalu merupakan tanda keterlambatan perkembangan selama anak akhirnya mengembangkan keterampilan tanpa intervensi.
Bayi mengembangkan keterampilan bahasa dan komunikasi selama beberapa bulan. Tanda keterlambatan perkembangan pada anak yang berusia sekitar empat bulan adalah jika bayi tidak mengoceh, merespon suara, atau mencoba meniru suara yang didengarnya. Tanda-tanda lain keterlambatan dalam kemampuan komunikasi termasuk jika bayi tidak menanggapi nama namanya pada usia 10 bulan atau mulai membentuk kata-kata di sekitar ulang tahun pertamanya.
Tanda-tanda keterlambatan bahasa pada balita dan anak-anak yang lebih besar termasuk tidak menunjukkan hal-hal yang menarik bagi mereka, seperti menunjuk ke mobil yang mengilap di jalan atau pemandangan yang tidak biasa. Pada usia empat tahun, seorang anak harus dapat berbicara penuh, kalimat pendek dan sebagian besar dapat dimengerti oleh orang dewasa. Tanda-tanda lain dari keterlambatan dalam bahasa dan komunikasi termasuk tidak mampu memahami arah pada usia tiga tahun.
Keterlambatan perkembangan penglihatan juga bisa terjadi pada anak. Tanda-tanda keterlambatan perkembangan penglihatan pada anak-anak termasuk mata juling sekitar usia empat bulan, kesulitan mengikuti objek dengan mata mereka pada usia enam bulan, dan kesulitan mengendalikan gerakan mata mereka sekitar enam bulan. Keterlambatan perkembangan penglihatan dapat disebabkan oleh penglihatan yang buruk, mata malas, dan katarak.
Tanda-tanda lain keterlambatan perkembangan pada anak-anak menunjukkan keterlambatan sosial atau masalah dengan keterampilan motorik. Pada usia empat bulan, bayi harus memegang benda dan menopang kepalanya. Sekitar enam bulan, dia harus bisa duduk dan menahan beban di kakinya. Tanda-tanda keterlambatan sosial termasuk tidak tersenyum selama tiga bulan dan tidak menanggapi gelombang atau cekikikan selama 12 bulan.