Tanda-tanda infeksi bakteri bervariasi tergantung pada bakteri dan lokasi infeksi, tetapi ada beberapa gejala umum. Panas, nyeri dan bengkak adalah gejala yang paling umum dari infeksi bakteri. Gejala seperti kekakuan, dehidrasi, keluhan perut dan kelelahan mungkin juga ada, tergantung pada sifat infeksinya.
Tubuh manusia adalah tuan rumah bagi jutaan bakteri. Sebagian besar sama sekali tidak berbahaya dan mungkin, pada kenyataannya, berkontribusi pada kesehatan yang baik. Namun, beberapa bakteri dapat menyebabkan masalah jika dibiarkan tumbuh. Bakteri atau patogen berbahaya ini bertanggung jawab menyebabkan infeksi bakteri.
Bakteri ini tidak hanya menyerang secara acak. Mereka membutuhkan rute masuk yang memungkinkan mereka untuk melewati pertahanan alami tubuh. Kulit memberikan perlindungan yang sangat baik dari infeksi bakteri, tetapi luka terbuka atau luka memungkinkan bakteri untuk lewat tanpa hambatan. Bakteri juga bisa masuk melalui selaput lembab di mulut, hidung, mata, alat kelamin atau anus. Infeksi biasanya muncul di atau dekat tempat masuk ini.
Peradangan biasanya adalah salah satu tanda pertama dari infeksi bakteri. Daerah yang terinfeksi menjadi merah dan bengkak. Rasa sakit atau nyeri yang terlokalisir sering terjadi dan menunjukkan bahwa infeksi kemungkinan besar disebabkan oleh bakteri daripada sumber lain, seperti virus.
Infeksi bakteri tidak identik. Tergantung pada jenis bakteri dan tingkat keparahan infeksi, tanda-tanda lain dari infeksi bakteri dapat diamati. Selain tanda-tanda peradangan, pasien mungkin mengalami gejala seperti sakit kepala, demam dan kelelahan. Orang tersebut mungkin mengalami dehidrasi atau mungkin merasakan nyeri atau kaku pada persendian dan otot.
Lokasi juga akan mempengaruhi tanda-tanda infeksi bakteri yang dapat diamati. Misalnya, infeksi saluran pernapasan sering disertai dengan lendir yang kental dan buram. Infeksi saluran pernapasan atas yang mempengaruhi rongga sinus dan saluran telinga mungkin disertai dengan sakit kepala. Infeksi tenggorokan dan dada biasanya menyebabkan batuk terus-menerus yang juga cenderung mengeluarkan lendir kental.
Beberapa infeksi lebih serius daripada yang lain. Sebagian besar akan membuat pasien merasa sengsara untuk waktu yang singkat dan mungkin memerlukan resep antibiotik, tetapi beberapa mewakili risiko kesehatan yang serius. Meningitis, infeksi selaput yang mengelilingi sumsum tulang belakang dan otak, adalah salah satu contohnya. Kekakuan leher, sakit kepala, suhu tinggi atau rendah yang tidak biasa, ruam dan kelelahan adalah gejala khas meningitis. Ketika gejala-gejala seperti ini atau tanda-tanda infeksi bakteri yang parah muncul, konsultasi dengan profesional medis dianjurkan.
Jika dibiarkan, infeksi kecil pun bisa menjadi serius. Jika dibiarkan, infeksi dapat menyebar ke seluruh tubuh, mempengaruhi organ dalam, suatu kondisi yang dikenal sebagai sepsis. Pasien mungkin mengalami demam, atau suhu mungkin turun. Gejala lain termasuk menggigil hebat, sakit dan nyeri, tekanan darah rendah, kebingungan dan diare. Rawat inap biasanya diperlukan untuk mengobati sepsis.