Karena balita sering mengalami kesulitan untuk menjelaskan dengan tepat bagaimana perasaan mereka, mungkin sulit untuk menentukan perbedaan antara balita yang sehat dan balita yang memerlukan tes diabetes. Namun, ada beberapa tanda yang menunjukkan bahwa evaluasi sedang dilakukan. Diantaranya peningkatan rasa haus dan buang air kecil, peningkatan rasa lapar disertai penurunan berat badan, mulut kering, dan nafas berbau buah. Kelelahan, kelemahan, dan ruam popok yang resisten terhadap pengobatan juga dapat menjadi perhatian.
Salah satu tanda bahwa balita mungkin menderita diabetes adalah kebiasaan buang air kecilnya. Balita dengan diabetes sering buang air kecil lebih sering daripada balita lainnya. Beberapa orang tua mungkin memperhatikan bahwa peningkatan buang air kecil tampaknya berjalan seiring dengan peningkatan rasa haus pada balita. Sayangnya, rasa haus yang meningkat merupakan tanda diabetes pada balita juga.
Balita terkenal karena perubahan nafsu makan mereka. Beberapa mungkin sangat pilih-pilih tentang apa yang mereka makan untuk sementara waktu dan kemudian tampaknya memiliki lonjakan nafsu makan yang tidak dapat dijelaskan. Sebagian besar, perubahan nafsu makan balita dianggap normal. Kadang-kadang, bagaimanapun, mereka mungkin merupakan tanda peringatan diabetes. Misalnya, jika seorang balita tampaknya mengalami peningkatan nafsu makan tetapi berat badannya turun, ini mungkin merupakan tanda bahwa ia menderita diabetes.
Beberapa tanda yang mungkin mengindikasikan diabetes pada balita melibatkan mulut dan tenggorokan. Misalnya, balita dengan diabetes mungkin mengalami gejala mulut dan tenggorokan kering. Dia mungkin memiliki napas berbau buah juga.
Kelelahan juga merupakan salah satu tanda diabetes pada balita. Balita yang menderita diabetes mungkin tampak terlalu lelah atau bahkan lemah pada saat dia seharusnya energik. Dia mungkin juga tampak mengantuk pada saat dia seharusnya benar-benar terjaga.
Balita yang belum dilatih pispot mungkin memiliki gejala diabetes yang muncul di area popok. Misalnya, balita dengan kondisi ini mungkin mengalami ruam popok, yang juga dapat berkembang pada anak yang sehat. Namun, ketika balita dengan diabetes mengalami ruam popok, ruam mungkin tidak hilang, bahkan setelah salep ruam popok obat digunakan.
Banyak tanda-tanda diabetes pada balita yang kecil, dan orang tua mungkin keliru menganggapnya sebagai masalah lain. Namun, ketika diabetes tidak terdiagnosis dan tidak diobati, gejala lain dapat terjadi. Misalnya, beberapa balita mungkin mengalami sakit perut dan episode mual dan muntah yang parah. Kasus yang tidak diobati juga dapat ditandai dengan pernapasan cepat yang lebih berat dari biasanya.