Individu dengan bulimia, juga dikenal sebagai bulimia nervosa, sering mengambil tindakan ekstrim untuk menyembunyikan dorongan binging dan purging mereka. Seiring waktu, gangguan makan yang serius ini menjadi lebih sulit untuk disembunyikan karena efek emosional dan fisik mulai memakan korban. Terutama mempengaruhi wanita muda, onset penyakit dapat dipengaruhi oleh berbagai faktor fisiologis, sosial, dan pribadi. Penderita bulimia pada awalnya mungkin menunjukkan tanda-tanda peringatan yang, seiring waktu, dapat digantikan dengan efek fisik yang dramatis dan berpotensi mengancam jiwa yang memburuk tanpa pengobatan.
Tanda-tanda bulimia sering berkisar pada proses berpikir yang diadopsi secara konsisten mencerminkan keasyikan individu dengan citra diri, diet, dan berat badan. Mereka yang memiliki obsesi seperti itu sering menunjukkan tanda-tanda bulimia tambahan yang sering mencakup keasyikan dengan konsumsi makanan dan menghitung kalori yang berbatasan dengan kecemasan dan ketakutan yang tidak sehat untuk menambah berat badan. Selain itu, obsesi dengan berat badan dan bentuk tubuh yang mengharuskan penggunaan dan penyalahgunaan pil diet, pencahar, dan pil air untuk membantu memfasilitasi penurunan berat badan mungkin merupakan tanda bulimia. Untuk melengkapi penggunaan pil dan kebiasaan membersihkan diri, penderita bulimia dapat mengembangkan dorongan berbahaya untuk berolahraga yang menggantikan istirahat setelah sakit atau cedera.
Tidak jarang individu dengan bulimia mengalami perubahan kepribadian atau suasana hati, termasuk kecemasan, rasa bersalah, dan depresi. Beberapa individu sering mengembangkan masalah penyalahgunaan zat yang mungkin menjadi lebih jelas jika mereka tidak dapat melakukan paksaan mereka. Tanda-tanda perilaku bulimia mungkin termasuk penerapan tindakan yang tidak seperti biasanya dan terkadang ilegal untuk memfasilitasi binging dan purging compulsions. Beberapa individu mungkin menggunakan mengutil atau mencuri uang untuk melengkapi kebutuhan mereka akan makanan atau pil. Orang lain mungkin menunjukkan perilaku metodis, seperti menggurui berbagai bahan makanan di berbagai bagian kota, untuk menyembunyikan perilaku kompulsif mereka.
Tanda-tanda bulimia sering terwujud dalam kebiasaan makan seseorang, yang mengadopsi karakteristik yang dapat berfungsi untuk memperingatkan orang-orang yang dekat dengan individu bahwa ada sesuatu yang tidak benar. Banyak individu dengan bulimia mungkin memilih untuk makan secara pribadi agar tidak menimbulkan kecurigaan. Menyelinap makanan, menjadi rahasia tentang konsumsi makanan, dan puasa berulang atau ekstensif adalah tanda bahaya umum bahwa ada sesuatu yang salah. Mereka yang memilih untuk makan di depan orang lain sering kali meminta diri segera atau segera setelah makan untuk mencari kamar mandi untuk membersihkan diri. Sangat umum bagi penderita bulimia untuk menunjukkan fluktuasi berat badan yang nyata, seperti kehilangan banyak berat badan dalam waktu singkat.
Selama tahap awal binging dan purging, tanda-tanda fisik bulimia mungkin termasuk perkembangan pembengkakan di pipi dan garis rahang. Distensi umumnya terjadi sebagai akibat dari tekanan yang ditempatkan pada kelenjar ludah, pembuluh darah, dan selaput lendir selama proses pembersihan. Masuknya asam lambung secara berulang ke dalam rongga mulut selama pembersihan sering mengakibatkan hilangnya email gigi dan, pada akhirnya, kerusakan gigi. Jaringan lunak rongga mulut juga menjadi meradang dan teriritasi yang mengakibatkan gusi sakit dan, terkadang, pembentukan jaringan ulserasi. Kapalan juga dapat terbentuk pada jari dan buku-buku jari tangan penderita bulimia sebagai akibat dari penggunaan yang konsisten selama pembersihan.
Seiring waktu, binging dan purging menghabiskan nutrisi dan elektrolit berharga yang diperlukan untuk fungsi tubuh yang tepat. Wanita penderita bulimia dapat mengalami gangguan siklus menstruasi atau perdarahan abnormal akibat gangguan kimia yang secara tidak langsung menyebabkan bulimia pada sistem reproduksi. Stres bulimia tempat pada tubuh juga dapat menyebabkan ketidaknyamanan sendi lesu dan hilangnya otot. Kekurangan kalium yang konsisten dapat menyebabkan gangguan yang dikenal sebagai hipokalemia, yang jika tidak diobati dapat menyebabkan hipertensi dan gangguan kognitif. Kondisi serius lainnya yang mungkin terjadi akibat malnutrisi yang diinduksi bulimia termasuk aritmia jantung, pankreatitis, dan penyakit arteri.