Remaja yang melukai diri sendiri menunjukkan tanda dan perilaku yang terpola. Seringkali, mereka mengalami kesulitan dengan hubungan dan membuat alasan untuk membuat diri mereka terisolasi secara sosial. Tidak jarang remaja yang melukai diri sendiri menunjukkan perubahan signifikan dalam kepribadian, kebiasaan tidur, dan prestasi akademik. Banyak remaja yang terlibat dalam perilaku melukai diri sendiri juga menunjukkan kehilangan minat yang signifikan dalam aktivitas yang pernah mereka nikmati.
Menyakiti diri sendiri pada remaja dapat berkisar dari pelecehan diri hingga mutilasi diri. Individu yang melukai diri sendiri sering kali merahasiakan cedera mereka dan membuat alasan jika tindakan merugikan mereka diketahui. Sering dikaitkan dengan diagnosis psikiatri, seperti depresi dan gangguan kepribadian ambang, tindakan melukai diri sendiri pada remaja dapat memerlukan rawat inap jika tindakan seseorang secara signifikan membahayakan kesejahteraannya.
Metode melukai diri sendiri remaja bervariasi dalam cara dan tingkat keparahan. Meskipun memotong dianggap yang paling umum, adalah mungkin bagi remaja untuk terlibat dalam beberapa perilaku yang merugikan diri sendiri. Individu dapat memukul, menggigit atau meracuni diri mereka sendiri. Membakar, menggaruk, atau mencabuti rambut dengan sengaja bukanlah hal yang aneh bagi remaja yang melakukan kekerasan terhadap diri sendiri. Tidak jarang remaja yang melukai diri sendiri menelan benda mati yang berpotensi membahayakan, termasuk kelereng atau silet.
Perilaku melukai diri sendiri biasanya dilakukan di area tubuh yang mudah disembunyikan. Pakaian adalah sarana utama untuk merahasiakan perilaku yang merugikan diri sendiri. Misalnya, remaja yang melukai diri sendiri biasanya menyebabkan cedera pada lengan, dada, atau kaki mereka, yang mungkin ditutupi oleh kaus atau celana panjang.
Ada perbedaan yang signifikan antara bunuh diri dan melukai diri sendiri. Tujuan remaja melukai diri sendiri bukanlah untuk mengakhiri hidup; itu adalah upaya untuk sekadar mengatasi trauma dan stresor kehidupan. Individu yang terlibat dalam perilaku melukai diri sendiri sering kali merupakan kepribadian depresif atau ambang yang tidak memiliki keterampilan koping yang tepat. Remaja melukai diri sendiri dapat meningkatkan risiko seseorang untuk infeksi, cacat atau bunuh diri yang tidak disengaja.
Penyebab remaja melukai diri sendiri beragam seperti metodenya. Tidak ada pemicu tunggal yang diketahui untuk perilaku melukai diri sendiri. Remaja yang dengan sengaja melukai diri sendiri menganggap tindakan mereka sebagai hukuman atas kesalahan yang dirasakan, kesalahan atau tanggung jawab yang terkait dengan trauma atau situasi yang tidak menyenangkan dalam hidup mereka. Menyakiti diri sendiri sering dilihat sebagai cara untuk mempertahankan rasa kontrol ketika segala sesuatu dalam hidup seseorang tampaknya berputar di luar kendali.
Tidak ada pendekatan yang mapan untuk mengobati remaja yang melukai diri sendiri. Jika ada diagnosis yang mendasari, seperti depresi, pengobatan dapat digunakan untuk menstabilkan suasana hati individu. Kasus ekstrim remaja melukai diri sendiri dapat memerlukan rawat inap untuk menjaga individu aman. Terapi mungkin direkomendasikan untuk mendidik remaja tentang keterampilan koping yang sehat dan meningkatkan kepercayaan dirinya. Tujuan pengobatan adalah untuk menghilangkan perilaku yang merugikan diri sendiri dan meminimalkan risiko kekambuhan.