Gigitan nyamuk umumnya tidak dianggap berbahaya, tetapi beberapa orang dapat mengalami reaksi alergi yang parah. Selain reaksi yang mengancam jiwa yang menyebabkan tenggorokan membengkak dan mengganggu pernapasan, reaksi alergi terhadap gigitan nyamuk mungkin ringan seperti gatal, area merah di sekitar gigitan. Intensitas reaksi terhadap gigitan nyamuk biasanya terkait dengan berapa kali orang tersebut digigit.
Ketika nyamuk menggigit seseorang, ia menembus kulit. Tubuh mengenali air liur dari nyamuk dalam gigitan sebagai benda asing. Umumnya, tubuh menghasilkan benjolan kecil disertai gatal-gatal di mana serangga menggigit. Sistem kekebalan belajar dari pengalaman, jadi saat nyamuk menggigit orang itu, respons kekebalannya lebih cepat, dan bisa jauh lebih intens.
Alih-alih area kecil yang merespons gigitan, reaksi alergi yang kuat terhadap gigitan nyamuk dapat terjadi. Di mana gigitan terakhir hanya menghasilkan sedikit gatal dan benjolan, gigitan baru dapat menyebabkan area peradangan yang luas, di mana kulit menjadi merah, bengkak, dan gatal.
Bentuk reaksi ini cukup ringan, meskipun tidak menyenangkan, dan dapat memakan waktu hingga dua hari untuk muncul setelah gigitan. Meskipun reaksi terhadap gigitan cenderung memburuk setelah pengenalan awal air liur nyamuk oleh sistem kekebalan, di negara-negara di mana nyamuk sangat umum, hal sebaliknya juga dapat terjadi. Orang dewasa yang telah mengalami banyak gigitan sepanjang hidupnya cenderung menjadi kurang sensitif terhadap air liur, dan karena itu tidak mengalami gejala sebanyak mereka yang jarang mengalami gigitan.
Bentuk reaksi alergi yang jauh lebih serius adalah anafilaksis. Ini adalah kondisi yang berpotensi mematikan di mana sistem kekebalan memiliki reaksi ekstrim terhadap air liur, dan membahayakan nyawa orang yang digigit. Ruam kulit, blotchiness, dan gatal-gatal adalah beberapa tanda dari reaksi ini. Anafilaksis juga dapat menutup saluran udara, menyebabkan mengi dan kesulitan bernapas. Tenggorokan bisa membengkak, bersama dengan wajah, dan orang tersebut mungkin mengalami gatal-gatal pada kulit di seluruh tubuhnya.
Gejala anafilaksis lainnya termasuk diare dan muntah. Kecemasan yang tidak biasa dan pingsan juga dapat terjadi, seperti halnya peningkatan detak jantung. Semua gejala membutuhkan perawatan medis dengan cepat. Masalah lain, seperti demam, sakit kepala, atau peningkatan ukuran kelenjar getah bening, mungkin menunjukkan penyakit yang dibawa nyamuk, terutama jika orang tersebut baru saja berada di negara eksotis.
Orang yang berisiko mengalami reaksi alergi terhadap gigitan nyamuk dapat mengurangi risiko dengan menggunakan obat nyamuk dan tetap berada di dalam rumah saat senja dan fajar, saat serangga makan. Pakaian yang menutupi kulit yang terbuka juga dapat membantu. Mencuci area gigitan baru dengan sabun dan air dapat mengurangi reaksi alergi lokal.