Sementara orang terkadang terkejut ketika kekerasan di tempat kerja meletus, kenyataannya sering ada sejumlah tanda peringatan yang menunjukkan beberapa jenis gangguan fisik atau emosional sedang terjadi. Seringkali, tanda-tandanya tidak kentara pada awalnya dan mungkin tampak terisolasi. Namun, ketika situasinya memburuk, tanda-tandanya akan menjadi lebih jelas dan harus ditangani dengan cepat untuk mencegah ledakan kekerasan di tempat kerja.
Salah satu tanda paling awal bahwa seseorang sedang dalam proses menciptakan kekerasan di tempat kerja adalah perubahan nyata dalam perilaku dan temperamen. Seseorang yang biasanya sopan dan menatap mata orang selama percakapan mulai menarik diri, berbicara hanya ketika diajak bicara, dan hanya memberikan tanggapan singkat ketika ditanya pertanyaan langsung. Individu juga jarang jika pernah melihat langsung ke orang lain selama percakapan.
Sebagai bagian dari perubahan temperamen, individu mungkin mulai menangis tanpa alasan, atau merajuk pada beberapa bayangan. Karyawan yang dulunya tepat waktu dan tidak pernah melewatkan hari kerja mulai terlambat atau sakit beberapa kali selama sebulan. Dia mungkin mulai kurang berhati-hati dengan kebersihan pribadi, meskipun ini mungkin merupakan transformasi bertahap sehingga rekan kerja membutuhkan waktu untuk melihat perbedaannya.
Seiring waktu, pelaku potensial kekerasan di tempat kerja dapat melakukan intimidasi di tempat kerja. Pada awalnya, jenis intimidasi di tempat kerja ini mungkin disajikan sebagai semacam humor gelap. Namun, ketika intimidasi kantor meningkat, lapisan humor dibuang dan pelecehan verbal menjadi lebih tajam dan sering. Pengganggu kantor ini dalam pelatihan secara bertahap menjadi kurang sensitif terhadap perasaan orang lain, meskipun dia mungkin mudah terluka oleh komentar yang dia tafsirkan sebagai kritik.
Ketika potensi kekerasan di tempat kerja tumbuh lebih kuat, pengganggu di tempat kerja mungkin mulai fokus pada beberapa orang terpilih di kantor. Beberapa orang yang malang itu menerima lebih banyak kritik dan tunduk pada lebih banyak pemanggilan nama daripada orang lain. Penindas mulai bergerak mendekat ketika melontarkan hinaan atau kritik, menyerang ruang pribadi rekan kerjanya. Akhirnya, pukulan verbal dapat ditambah dengan mendorong bahu atau menusuk dada korban. Penindas juga dapat melempar buku catatan atau peralatan kantor kecil lainnya sambil menyerang rekan kerja secara verbal.
Idealnya, tindakan diambil sebelum situasi meningkat ke tingkat ini. Jika tidak, hal itu harus dilakukan segera setelah pelaku intimidasi mulai tumbuh lebih keras dan memasukkan tindakan fisik ke dalam kekerasan di tempat kerja. Mencoba menenangkan atau menenangkan si penindas sepertinya tidak akan membuat perbedaan. Sebaliknya, manajer dan personel sumber daya manusia harus waspada terhadap apa yang terjadi sebelum kekerasan di tempat kerja berlanjut ke langkah berikutnya yang jauh lebih serius.
Penting untuk dicatat bahwa seseorang dapat melakukan kekerasan di tempat kerja karena sejumlah faktor. Stres di tempat kerja serta masalah pribadi seperti hubungan atau masalah uang dapat membuka jalan bagi seseorang yang biasanya merupakan pemain tim untuk menjadi semakin kasar. Dengan mengidentifikasi tanda-tanda peringatan sejak dini, adalah mungkin untuk menghentikan proses sebelum seseorang terluka, dan memberikan konseling emosional kepada karyawan yang dia butuhkan untuk mendapatkan kembali kendali dan menjadi karyawan yang berharga sekali lagi.