Heroin adalah zat ilegal yang berbahaya dan sangat adiktif yang diproduksi secara sintetis dari morfin. Pengguna sering kali menjadi tergantung pada zat tersebut, terkadang hanya setelah satu pengalaman, dan menderita gejala putus zat fisik dan psikologis yang menyiksa ketika obat tidak tersedia. Ada banyak tanda-tanda penyalahgunaan heroin, yang terlihat ketika seseorang secara aktif menggunakan narkoba, telah menyalahgunakannya untuk waktu yang lama, atau sedang mengalami penarikan fisik. Gejala jangka pendek termasuk mual, kebingungan, dan pernapasan lambat, sementara penggunaan jangka panjang dapat menyebabkan gejala kecanduan umum, seperti mengandalkan obat untuk berfungsi. Penarikan dapat membawa rasa sakit fisik yang intens, tremor, dan demam.
Penyalahgunaan heroin jangka pendek menghasilkan gejala fisik yang jelas, seperti mual dan muntah, mulut kering, kesulitan berbicara dan pemrosesan mental, dan laju pernapasan yang melambat. Heroin segera membawa perasaan euforia dan pelepasan rasa sakit, yang hampir menghentikan kemampuan pikiran dan tubuh untuk berfungsi dengan baik. Saat serangan awal yang intens mereda, pengguna mungkin mulai merasa sakit saat tubuh mereka mencoba menolak obat tersebut. Banyak individu tidak dapat berpikir jernih atau terlibat dalam percakapan yang bermakna dengan orang lain.
Penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar orang yang bereksperimen dengan heroin dengan cepat menjadi kecanduan. Ketergantungan memerlukan pengembangan ketergantungan pada obat dan peningkatan tingkat toleransi. Individu mengalami ketergantungan fisik dan mental sampai-sampai seluruh hidup mereka menjadi termakan oleh memperoleh dan menggunakan narkoba. Tingkat toleransi yang terus meningkat berarti bahwa jumlah heroin yang lebih besar diperlukan untuk menghasilkan hasil yang sama. Karena orang menggunakan obat lebih sering dan dalam jumlah yang lebih besar, risiko overdosis dan kematian meningkat hampir secara eksponensial.
Ketika orang yang kecanduan tidak memiliki akses ke obat, dia biasanya mengalami penarikan psikologis dan fisik yang parah. Penyalahgunaan heroin selama bertahun-tahun membuat sistem saraf pusat seseorang sepenuhnya bergantung pada obat tersebut, dan gejala fisik yang serius muncul dalam dua hari setelah berpantang. Orang sering mengalami insomnia, flu, demam, muntah, dan nyeri hebat pada otot dan tulang. Sebagian besar tanda-tanda penarikan fisik dari penyalahgunaan heroin dapat memakan waktu hingga empat hari untuk sepenuhnya mereda, tetapi hasrat psikologis dapat bertahan selama bertahun-tahun.
Ada banyak pilihan pengobatan yang tersedia untuk orang yang menderita penyalahgunaan heroin. Pengguna aktif mungkin perlu menjalani prosedur detoksifikasi medis untuk mengeluarkan obat dari tubuh mereka dan memulai proses pemulihan. Obat-obatan seperti metadon dan Valium® biasanya diresepkan untuk meringankan gejala putus zat heroin. Sesi konseling klinis, terapi kelompok, dan pusat rehabilitasi penyalahgunaan zat rawat inap dapat membantu individu mendapatkan kembali kendali atas tubuh mereka dan belajar menjalani kehidupan yang bermakna dan produktif tanpa bergantung pada obat-obatan.